Anthem : le jeu ne devrait pas sortir avant 2019, BioWare a la pression

Dévoilé lors de la conférence E3 2017 de Microsoft afin de mettre en avant la puissance de la Xbox One X, Anthem ne devrait pas sortir à la fin de cette année. C'est en effet ce que révèlent nos confrères de Kotaku qui ont pu s'entretenir avec différentes sources proches du projet. Désormais, en interne, l'objectif serait que le jeu soit prêt pour début 2019. D'ailleurs, même si le trailer diffusé à Los Angeles indiquait "automne 2018" comme fenêtre de sortie, BioWare savait déjà que ce délai n'était pas réaliste. Aucune date précise ne serait encore arrêtée - le studio serait conscient qu'Electronic Arts refuserait une commercialisation du jeu au-delà de mars 2019, pour des raisons de calendrier fiscal - les équipes devant également plancher sur la bêta du jeu, le planning des mises à jour, et le lancement par le biais d'EA Access.

Bref, BioWare aurait la pression, Kotaku précisant que quasiment toutes les forces vives des studios d'Edmonton et d'Austin sont sur le pied de guerre. Même si cette façon de faire n'est pas une première (cf. Dragon Age Inquisition et Mass Effect : Andromeda), le fait qu'Anthem soit une nouvelle licence marchant sur les plates-bandes de Destiny ajoute une dose de stress. Selon les confidences d'un développeur, les équipes sont convaincues que si le projet ne répond pas aux attentes d'Electronic Arts, "BioWare risque de ne pas avoir le même visage à l'avenir". La déception Mass Effect : Andromeda serait encore dans toutes les têtes, ce qui avait conduit l'éditeur américain à fermer BioWare Montréal en le faisant absorber par Motive Studios.

Cela dit, malgré ce contexte difficile (amplifié par le bad buzz Star Wars Battlefront 2), l'optimisme serait de mise, les personnes impliquées étant certaines qu'Anthem peut être un excellent jeu. Le développement aurait débuté en 2012 sous l'égide de Casey Hudson (le réalisateur de Mass Effect) qui a quitté la société en 2014, avant de revenir l'année dernière au poste de directeur. Si certaines voix auraient reproché le fait qu'Anthem ait été en préproduction chez BioWare Edmonton pendant une longue période, des cadres auraient estimé que c'est le lot de toutes les nouvelles franchises ambitieuses. Par exemple, Bungie a connu les mêmes soucis avec Destiny, le temps de comprendre comment fonctionne un monde persistent.

Pour sa part, BioWare aurait galéré avec le moteur graphique du jeu (le Frostbite Engine), au point que le développement aurait considérablement ralenti en 2014 et 2015. Les choses iraient beaucoup mieux depuis, même si l'ampleur du chantier fait qu'Anthem représente un sacré défi. Quoi qu'il en soit, les développeurs resteraient attentifs à ce qu'il se passe chez la concurrence, et plus particulièrement chez Destiny 2. Les griefs formulés par la communauté (le manque de contenu, la communication maladroite de Bungie entre autres) montrent qu'il existe peut-être une possibilité pour Anthem de se faire une place au chaud. L'avenir le dira.