Test Fight Night Round 3

Toujours aussi ambitieux, le géant américain des éditeurs tiers poursuit son leadership sportif en imposant depuis maintenant trois ans Fight Night comme une série incontournable sur consoles. Fight Night 2004 s’était démarqué en son temps grâce à sa réalisation coup de poing. Fight Night Round 2, quant à lui, avait assuré son triomphe à travers un gameplay novateur essentiellement basé sur une bonne maîtrise des sticks analogiques lors des combats. Mais que reste-il à Fight Night Round 3 pour enfoncer le clou une bonne fois pour toutes face à ses concurrents de misère que sont Victorious Boxers et Rocky ? Le virage du renouveau pour la série Fight Night peut être tranquillement négocié grâce l’arrivée de la première console nouvelle génération, la Xbox 360. Après plusieurs titres sportifs sur la nouvelle pouliche de Microsoft, Electronic Arts commence à bien maîtriser la puissance de la bête mais souvent au détriment du contenu. FIFA 06 : ERCMF, NBA Live 06 ou encore Tiger Woods PGA Tour 06 en ont fait durement les frais en décembre dernier. Loin d’une simplement conversion ou réadaptation approximative, Fight Night Round 3 a été pensé, développé pour la Xbox 360 et le résultat est à la hauteur de toutes les attentes.

L’enfant prodige

Comme pour les deux premiers volets, Fight Night Round 3 propose différentes catégories de boxeurs selon si vous préférez la rapidité à la puissance ou plutôt l’endurance à l’agilité. Poids Plume, Léger, Welter, Moyen, Mi-lourd et Lourd auront droit à leur lot de champions : Oscar De La Hoya, Evander Holyfield, Marco A. Barrera, Diego Corrales, Arturo Gatti ou encore le légendaire Muhammad Ali. Mais le principal intérêt de la série, c’est de se faire un nom dans le monde de la boxe à travers un Mode Carrière complet emprunt à Fight Night Round 2. L’éditeur de joueur ressemble énormément à Top Spin avec la possibilité de modifier le moindre attribut de son boxeur. Bien sûr peaufiner son joli petit minois ne vous fera pas gagner des matchs, surtout qu’à la fin de ces derniers vous en ressortirez en charpie, mais c’est toujours appréciable d’avoir un large panel de modifications pour que son joueur ne ressemble à aucun autre. Vous devrez cependant être plus judicieux dans le paramétrage de la garde, du type de frappe ou du blocage car chaque choix a ses défauts et ses qualités. C’est pourquoi mieux vaut créer un boxeur spécialisé dans une compétence plutôt que de tenter de répartir les points d’expérience équitablement entre chaque valeur (puissance, vitesse, agilité, endurance, menton, corps, récupération et coupures). Il faut laisser le temps au temps, et les entraînements sont là pour parfaire votre athlète. Un petit tour du côté des backstages sera obligatoire entre chaque signature de contrat et vous aurez au choix 3 types d’entraînements différents. Le mannequin vous assurera une meilleure vitesse et agilité sur le ring mais en contrepartie vous fera perdre quelques points de récupération ou de puissance. A contrario, les poids augmenteront la masse musculaire de votre boxeur et par conséquent régiront puissance et endurance. Enfin le sac de frappe se contentera d’améliorer vos défenses au corps et à la tête en faisant baisser quelques valeurs offensives. L’évolution de votre boxeur est assurée par quatre entraîneurs avec pour chacun une spécialité dont vous pourrez bénéficier moyennant finances. Enfin, la boutique est également utile pour upgrader quelques compétences. Une nouvelle paire de gants, un short, un protège-dents ou des chaussures Everlast proposeront un bonus non négligeable en combat.

« Pique comme l’abeille, danse comme le papillon. »

Une fois bien préparé, il est temps de monter sur le ring, embrasser votre nouvelle carrière. Et bien entendu, avant devenir une légende vivante, vous devrez enchaîner les combats contre d’illustres inconnus répondant aux doux noms de l’Homme à tout Faire, l’Horloge, l’Ogre ou l’Express. C’est moche, je sais ! Mais vous aussi vous aurez droit à votre petit surnom plus ou moins ridicule. Bref, peu importe votre appellation, vous devrez vous faire un nom dans le milieu à grands coups d’uppercuts, de jabs, de droites et de coups fatals. Il ne tient qu’à vous de bien choisir votre type de gameplay. Six configurations sont disponibles dont l’incontournable maniabilité de Fight Night Round 2 utilisant avec intelligence le stick analogique droit. Cette dernière gère tous les coups d’un boxeur mais vous devrez parfaitement intégrer les manipulations à exécuter pour sortir les mouvements désirés en temps voulu. De plus, elle permet d’accentuer la puissance des frappes à la différence d’un gameplay classique basé sur la gestion des boutons X, Y, A, B. Cependant, vous pouvez aussi assigner au stick droit les parades. Bref, vous être libre d’adapter le gameplay comme bon vous semble et dans tous les cas, le jeu est intuitif offensivement et défensivement. C’est un pur régal d’enchaîner les contres, les parades et les esquives à un rythme effréné. Attention cependant à ne pas donner des coups pour rien car la fatigue de votre joueur pourrait bien vous jouer des tours au fil des rounds. Qui plus est, l’écran est épuré au maximum et n’affiche aucune jauge, ce qui vous oblige à bien gérer les combats. Ne vous inquiétez pas un changement sonore vous annoncera que vous êtes près du knock-down dès lors qu’un bourre-pif vous aura fait vaciller. Il en est de même pour un adversaire chancelant. Pour éviter de tomber à terre, vous pouvez enlacer – en tout bien tout honneur – votre adversaire ou tourner autour de celui-ci jusqu’à temps que tout revienne à la normale. Mais la victoire se joue également entre deux rounds lorsque vous vous faites soigner dans votre coin. Un bon timing sur le déplacement sur stick droit soignera enflures et coupures. De mauvais soins peuvent entraîner une défense plus lente et dans le pire des cas l’arrêt du match par l’arbitre si votre visage est recouvert de sang.

Tête à claques