Le Top 2005 des rédacs (4/4)

LIONEL VILNER 

Final Fantasy IV Advance sur GBA… Le dernier jeu sur lequel je me suis éclaté à la fin décembre devrait suffire à résumer mon année 2005. Des suites, des licences, des graphismes moches, de la programmation de cochon… Grâce à cette qualité en baisse, je n’ai pas eu trop de mal à établir mon Top 5. Cette overdose de 3D et ces contrôles trop complexes qui cachent maladroitement l’incapacité des game designer à réfléchir sur une jouabilité intuitive m’ont fait redécouvrir les joies de la simplicité. Merci la 2D, merci la Nintendo DS et merci les développeurs "amateurs" sur PC (qui commencent à devenir un contrepoids grandissant dans l’industrie).  Malgré tout, je pense quand même aux petits jeunes qui auront découvert le jeu vidéo cette année. 2005 sera pour eux une source de souvenirs inoubliables. Dans quinze ans, c’est eux qui passeront pour des vieux cons avec leur Resident Evil 4 tout poussiéreux. Allez, je vous laisse, j’ai un chocobo sur le feu…

Resident Evil 4 (GC & PS2)

En France, on n’a pas de pétrole, mais on a des idées. Au Japon, on n’a pas d’idées, mais on sait mettre en valeur celles des autres, après les avoir pompées. Ainsi naquit la série Resident Evil, dont le succès éclipsa l’existence même de son officieuse source, Alone in the Dark. Mais avec Capcom aux commandes, on sait comment un magnifique premier essai engendre une multitude de suites et de spin-offs, dénaturant la sincère impulsion de base. Mais parfois, une série se voit ressuscitée et, dans le cas de Resident Evil, le quatrième épisode joue le rôle de l’inespéré électrochoc. On pourrait imputer cet effet au changement de système de contrôle, beaucoup plus dynamique, ou bien au nouveau choix de caméra. Mais c’est surtout l’accumulation de scènes choc, parvenant à tenir le joueur en haleine plus de vingt heures durant, qui font de Resident Evil 4 un petit bijou qui se permet en plus d’arborer une réalisation graphique comme on en a rarement vue.

2. God of War (PS2)

Un héros chauve et musclé, pas forcément attrayant au premier abord ; une mythologie grecque qui, malgré sa richesse,  n’a jamais vraiment engendrée de titres forts ; une violence exagérée et des effets gores, rappelant le mauvais goût de beaucoup de jeux américains des années quatre-vingt dix (Mortal Kombat et ses clones)… Les a priori suffiraient à classer God of War au rayon des jeux aussitôt sortis, aussitôt oubliés. Mais c’était sans compter un système de combat aux petits oignons, une brutalité justifiée par un scénario qui prend aux tripes, un sens de l’échelle vertigineux, un découpage rythmé et, par-dessus tout, un véritable effort de mise en scène. Le joueur est un joueur, pas un caméraman, et le jeu impose des angles (presque) toujours optimaux pour pouvoir profiter de l’action à 100%, sans avoir à perdre du temps à gérer cette colonne qui vient obstruer la vue. Exploitant la PS2 comme jamais, God of War montre que, avec une véritable impulsion créative, de nouvelles franchises peuvent encore se faire remarquer.

3. Mario Kart DS (DS)

Après un service de téléchargement sur Super Famicom, limité aux frontières du Japon, et après un anecdotique modem sur GameCube, Nintendo se lance vraiment dans le monde du jeu online, par le biais de sa petite dernière, la DS. Plutôt que de foncer tête baissée dans les traces de Sony et, surtout, de Microsoft, la Mario Company a préféré prendre son temps afin de proposer un service à la fois stable et simple d’accès. Et même en dehors de ses courses sans lag, contre trois adversaires pouvant être situés aussi loin que le Japon ou les USA, Mario Kart DS est une petite merveille de jouabilité et d’équilibre qui laisse loin derrière lui les quatre précédents épisodes de la série (et on ne parle même pas des clones honteux). Entre les 32 circuits, la cinquantaine de missions et de boss (oui, des boss dans Mario Kart !), les modes Battle et le multijoueurs à huit en local, nous avons affaire à l’un des jeux les plus funs et complets de cette année. Et en plus, il tient dans la poche !

4. Shadow of the Colossus (PS2 import US)

Appartenant à la première génération de jeux PS2, Ico a durablement marqué les esprits. Conscient des limites de sa machine, Sony Japon ne s’est pas dispersé et s’est concentré sur des éléments clés, résultant en un jeu à l’échelle démesurée, à l’éclairage photoréaliste, et à une ambiance onirique. Quatre ans plus tard, la console est en fin de vie, les développeurs y sont beaucoup plus à l’aise, mais Shadow of the Colossus emprunte le même chemin minimaliste que son officieux prédécesseur. Des décors naturels à perte de vue, un héros, son cheval, et seize géants à affronter. Pas d’ennemis, pas de PNJ, pas de quêtes secondaires… Juste de longues distances à parcourir et des boss à exterminer. L’ambiance est éthérée et la narration épurée au point qu’on ne perd jamais l’objectif de vue. S’il n’y a qu’une seule chose à retenir de Shadow of the Colossus, c’est que jamais vous n’avez joué à un tel jeu auparavant...

5. Burnout Revenge (Xbox)

La next gen' est une sorte de prétexte pour les développeurs paresseux. Ils nous font des jeux vilains sur Xbox et PS2, sachant qu’avec la 360 et la PS3, leur incompétence sera moins visible. Hélas pour eux, certains studios travaillent véritablement, optimisent jusqu’au dernier bit et mettent à jour des ressources insoupçonnées, rajeunissant nos vieilles consoles à chaque fois qu’ils sortent un jeu. Criterion fait partie de cette lignée de véritables professionnels du développement, avec pour vitrine une série répondant au doux nom de Burnout. A chaque épisode, de nouvelles limites techniques sautent et, même si la courbe de progression tend à s’aplanir, on ne peut qu’applaudir la qualité des efforts fournis. Fournis pour quoi ? Pour de la course à 300 km/h, de la tôle froissée, des crashs d’un perturbant réalisme et une adrénaline gardée constamment au plus haut niveau. Un travail de longue haleine et un sincère dévouement au service d’un amusement basique et viscéral ; l’équation touche droit au cœur.

COUP DE COEUR

Donkey Kong : Jungle Beat (GC)

Il n’y a que Nintendo pour oser mélanger jeu de plates-formes, arcade hardcore et un périphérique qui n’a rien à voir (les bongos). Et, bien sûr, il n’y a que Nintendo pour tirer une petite merveille de cet improbable assortiment. Certes, on fini le jeu en moins de deux jours, mais deux jours d’éclate totale ! Un petit Donkey Kong qui se dirige à coups de bongos, c’est déjà rigolo en soi, mais quand en plus les multiples possibilités (sauts, attaques, rebonds sur les murs, balancements…) peuvent être enchaînées les unes avec les autres, l’action devient vite frénétique. Jungle Beat fait partie de cette race oubliée de jeux dont l’intérêt réside dans l’explosage de score ; il pousse le joueur à donner le meilleur de lui-même, le récompensant par des niveaux à débloquer. La cerise sur le gâteau, ce sont les petites vidéos de « perfect play » montrant les prouesses des développeurs, dévoilant des possibilités insoupçonnées et donnant encore plus envie de se retaper les niveaux. Bref, une petite perle, dédiée aux psychopathes de la performance !

COUP DE GUEULE

StarFox Assault (GC)

Quand Nintendo s’est mis à sous-traiter ses plus grandes licences, on a craint le pire, non sans raison. Pour un Metroid Prime exceptionnel sont sortis une demi-douzaine de Mario-trucs anecdotiques. Le plus à plaindre dans cette histoire est le pauvre Star Fox. Très bon shoot’em up sur Super Nintendo et, accessoirement, première tentative de Nintendo dans la 3D, le jeu a engendré une suite tout aussi honorable sur Nintendo 64. Puis les malheurs commencent sur GameCube avec StarFox Adventures, confié au surestimé studio de développement Rare. Et, pour finir, le renard spatial voit un dernier clou enfoncé dans son cercueil par Namco et son StarFox Assault. Incompétent côté level design, Rare sait au moins faire du jeu qui arrache les mirettes. Au contraire, près de trois ans après Starfox Adventures, Namco bat des records de régression graphique et, entre les niveaux à la SNES/N64, intercale de trop nombreuses phases de shoot pédestre, ennuyeuses au possible. Dans la jungle, terrible jungle, le renard est mort ce soir…