Test FIFA 06

Avant d’entamer la dissection en bonne et due forme du nouveau jeu d’EA Canada, il faut faire la part des choses entre FIFA 06 et FIFA 06 : En Route pour la Coupe du Monde de la FIFA. Les deux softs proposent des contenus bien différents. Le premier, sorti en octobre dernier, est on ne peut plus complet avec à son actif toutes les équipes nationales, les différents championnats européens et internationaux, des divisions à ne plus savoir qu’en faire pour atteindre le vertigineux total de 10.000 joueurs référencés. A contrario, et comme on pouvait s’en douter de par son appellation, le titre exclusif à la Xbox 360 fait la part belle aux équipes nationales en les mettant en scène pour la qualification pour la Coupe du Monde 2006 qui se tiendra en Allemagne en juin prochain. Vous l’aurez compris donc, il n’est nullement question de disputer une saison entière avec son club favori ce qui aura forcément des conséquences sur la durée de vie du jeu. Sujet sur lequel on débattra un peu plus tard.

Beau comme un camion !

Mais avant tout chose, l’intérêt premier porté à ce FIFA 06, c’est son arrivée sur Xbox 360. L’avènement de l’ère next gen’ étant désormais une réalité, l’heure est au constat graphique. Nos pupilles ne savent plus où donner de la tête dès lors qu’on entame en match amical ou officiel. Tout est là même pour convaincre les fans indécrottables de Konami de passer de l’autre de la barrière. Accueilli comme il se doit par une mise en scène très télévisée, hymnes nationaux, affichage des formations, du banc des remplaçants et tutti quanti,  le jeu fourmille d’améliorations graphiques notables. Simple détail mais non des moindres, le public est désormais modélisé en 3D même durant la rencontre. Il suffit de longer les lignes de touches et de frapper un coup de pied de coin pour s’en rendre compte. Mais la plus grosse évolution est sans conteste la modélisation des stars du ballon rond proche du photo-réalisme (NDMaxime : de la poupée de cire tu veux dire...), point d’honneur des développeurs d’Electronic Arts comme à leur habitude. Le souci du détail facial est tout bonnement stupéfiant pour peu qu’on suive assidûment les tribulations de ses équipes préférées.        

Bien entendu cette précision dans la modélisation concerne essentiellement les footballeurs célèbres. Prenons le cas de notre Equipe de France, puisque ce sera celle qui remportera la majorité des suffrages par chez nous. Elle affiche un large panel de modèles. Tout d’abord, nous avons droit à la modélisation suprême, celle qui concerne le joueur emblématique, dans le cas présent Zinédine Zidane. Calvitie prononcée, grain de peau particulier et forme de visage unique, le mimétisme est parfait tant et si bien que même sa propre femme pourrait être leurrée. Vient ensuite le travail effectué sur les footballeurs stars des divisions européennes. Ici malheureusement, le travail est en demi-teinte car les développeurs se sont souvent cantonnés à un seul et unique détail, rendant donc le visage de nos joueurs moins reconnaissable. On pense notamment à David Trezeguet et son bouc ou à Djibril Cissé avec ses tatouages et ses coiffures démentielles. Puis, on se retrouve face aux joueurs de second plan tels que Boumsong ou Sagnol. Aussi étrange que cela puise paraître, leur modélisation est digne de notre Zizou national. Enfin pour les footballeurs qui ne s’exportent pas ou très peu (Malouda, Coupet, Dhorasso, Rothen …), il est très difficile de les reconnaître. Cette modélisation en dent de scie, aussi spectaculaire soit elle, nous laisse un arrière-goût d’inachevé du fait d’être du même acabit pour les autres équipes, les entraîneurs, l’arbitre et de bénéficier d’expressions faciales limitées. Malgré cette sensation d’imperfection, l’évolution est belle et bien là de la pelouse, aux mouvements des maillots ou aux effets de lumière.

La partie immergée de l’iceberg

Mais comme à chaque fois, si FIFA séduit sur le plan graphique, son gameplay déçoit une fois la manette en main … Mais FIFA 06 : En Route pour la Coupe du Monde de la FIFA a décidé d’inverser la vapeur, en tous cas par rapport aux autres moutures de FIFA 06. Si les versions PC, Xbox, GameCube et PlayStation 2 affichaient une Intelligence Artificielle défaillante, le titre 360 propose un challenge beaucoup plus intéressant. Fini les défenseurs adverses dégageant à l’arrache au moindre pressing de votre part. Ils n’hésitent pas à conserver le ballon quitte à faire quelques grigris pour se débarrasser de leurs gêneurs. Dommage cependant qu’ils ne fassent pas suffisamment circuler la balle car lorsqu’on a compris leur petit manège, il suffit de presser le footballeur avec un joueur que l’on ne contrôle pas (bouton X) et d’attendre patiemment qu’il change de direction pour surgir subitement avec son avatar du moment afin de lui piquer le ballon proprement. Bien sûr la défense adverse, lorsque vous partez à l’attaque, a elle aussi subit une légère refonte. Ainsi donc, il sera beaucoup plus difficile de la transpercer sans avoir recours aux gestes techniques. Si le stick analogique droit gère toujours ces mouvements, il faudra souvent le combiner avec les boutons LB et LT afin de ralentir la vitesse de sa course ou changer brusquement de direction.        

Cependant, FIFA 06 : En Route pour la Coupe du Monde de la FIFA abuse un peu trop de ces gestes ce qui rend le jeu moins crédible de par leur vitesse d’exécution toujours aussi rapide. Mais malgré tout, on tente d’autres approches offensives afin de voir ce que propose le titre. Et au fur et à mesure du jeu, on se rend compte que le gameplay n’a guère changé par rapport aux autres versions. La physique du ballon est toujours aussi étrange avec cette fâcheuse tendance à rendre les balles flottantes sur les tirs, les centres ou les têtes. Electronic Arts n’a rien fait pour l’améliorer et il est en de même concernant les attitudes des gardiens. Campant sur leurs positions, ils ne sortent que très peu de leur cage même durant les duels, vous laissant le temps d’ajuster votre angle de tir. Privilégiez donc une tactique de contre-attaque pour décupler vos occasions et par conséquent vos buts au compteur. Même si on prend un certain plaisir à jouer à ce FIFA 06 : En Route pour la Coupe du Monde de la FIFA, le gameplay souffre d’automatismes aussi bien en défense qu’en attaque rendant les matchs moins intéressants au fur et à mesure des rencontres.

Vache à lait

Mais bon ! Il y a une qualification à la clef et si c’est le seul moyen de voir les Bleus en haut de l’affiche, alors il faudra prendre sur soi et entamer le Mode En Route pour la Coupe du Monde. Vous aurez le choix de suivre scrupuleusement le tirage au sort de la FIFA ou alors d’inventer vous-même vos propres poules, histoire de relever le niveau. Ce mode sera également ponctuer de deux mini tournois afin de rencontrer d’autres équipes que celles de votre poule, ce qui fera au final une vingtaine de match à jouer. Une fois la qualification en poche, vous allez faire comme tout le monde, vous frotter les mains et vous préparer à accueillir la coupe du monde sur votre cheminée. Et c’est là que vous tombez des nues lorsque vous vous apercevez qu’il n’existe aucun mode Coupe du Monde. Pour mémoire, il s’agit de FIFA 06 : En Route pour la Coupe du Monde de la FIFA et non de FIFA 06 : Je Ramène la Coupe du Monde de la FIFA à la Maison. Et oui, ce sont des malins chez EA ! Ils ne vont quand même pas empiéter sur leur prochain jeu de football qui verra le jour en juin prochain et qui s’intitulera – je suis prêt à mettre ma main à couper – Coupe du Monde 2006. Comptez donc 5 heures pour terminer le jeu en débloquant quelques bonus (maillots, équipes, ballons). Et ce ne sont pas les modes Match Amical, Compétitions et Xbox Live qui vont nous faire oublier cette terrible déconvenue.