Test Donkey Kong Country Tropical Freeze : la HD qui met la banane

On s'était régalé avec le level design de Super Mario 3D World, celui de Donkey Kong Country Tropical Freeze est tout aussi délicieux. Chaque objet du décor est placé avec une précision chirurgicale, et une maîtrise parfaite des sauts est indispensable pour ne pas finir dans le ravin. Avec des niveaux aussi chiadés, cuisinés aux petits oignons, il faut vraiment avoir un sens aigu de l'observation pour dénicher les trésors dont ils regorgent. Gratter toutes les lettres KONG rend complètement fou quand les choses commencent à s'accélérer, et on ne parle même pas des pièces de puzzle qui sont planquées dans des endroits improbables. Comme toujours, c'est surtout dans les derniers levels que ça devient irrespirable ; les éléments se déchaînent pour noyer le joueur dans un torrent de mécanismes qui ne sont pas toujours faciles à distinguer. Dans Usines à Vitamines par exemple, les feuilles de boucher découpent tout ce qui bouge, y compris les pastèques qui font parfois office de plates-formes. Idem dans Centrale Glaciale où, cette fois-ci, il faut jongler avec les watts pour ne pas se faire électrifier, sachant que chaque liane, chaque surface est susceptible d'être conducteur. On les connaît pourtant ces vieilles ruses des développeurs de Retro Studios, car le gameplay de Donkey Kong Country Tropical Freeze ne révolutionne en rien le genre. Il s'offre même le luxe de piquer la fameuse "cueillette" de Super Mario Bros. 2, c'est dire. Mais le tout s'imbrique parfaitement et fonctionne avec une efficacité que l'on ne retrouve nulle part ailleurs. Après, il faut bien admettre que la progression par l'échec gave assez rapidement. Soyons clairs : certains niveaux ne peuvent pas être bouclés si on ne les connaît pas par coeur, même avec des réflexes venus d'ailleurs.

 

On s'était régalé avec le level design de Super Mario 3D World, celui de Donkey Kong Country Tropical Freeze est tout aussi délicieux. Chaque objet du décor est placé avec une précision chirurgicale, et une maîtrise parfaite des sauts est indispensable pour ne pas finir dans le ravin."

 

C'est d'autant plus douloureux que le Super Guide, présent dans Donkey Kong Country Returns sur Wii, a été retiré depuis. Impossible donc de faire appel aux services de Super Kong pour franchir un obstacle, ce qui risque de rebuter certains néophytes aux nerfs fragiles. Heureusement que les checkpoints sont suffisamment nombreux pour ne pas avoir à se retaper le niveau depuis le début en cas d'échec, et puis les ballons rouges se gagnent par poignées pour peu que l'on prenne le temps de ramasser les bananes qui traînent sur la route. D'ailleurs, dès que l'on en a une centaine en poche, il est possible de déclencher l'attaque spéciale KONG Pow, qui transforme en ballons rouges l'ensemble des ennemis présents à l'écran. Pratique. En tout cas, la suppression du Super Guide renforce l'utilité de Diddy, Dixie et Cranky Kong aux côtés de Donkey. Si Diddy et son jetpack n'ont plus aucun secret pour personne, le double-jump de Dixie est d'une aide précieuse pour prendre de la hauteur sans le moindre tremplin. Quant aux vieux Cranky, sa canne permet de chiper les objets situés au milieu des herses sans se faire piquer les fesses ; DuckTales style en gros. Si les événements commencent vraiment à mal tourner, il y a toujours moyen d'aller faire un tour chez Funky Kong dont la boutique abrite quelques articles plutôt sympathiques. Le ballon vert par exemple, avec lequel on peut rattraper une chute malheureuse. On pense aussi à la petite fiole d'invincibilité, ou encore au troisième coeur que l'on peut se faire greffer. A ce sujet, on notera qu'il restera disponible jusqu'à ce que le niveau soit bouclé - même après un game over -, alors que les autres items s'évaporent une fois consommés. Bon à savoir.

 

L'armée des 12 singes

 

En termes de réalisation, Donkey Kong Country Tropical Freeze marque bien évidemment l'entrée de la série dans l'ère de la haute-définition. On avait un peu honte pour Nintendo quand le producteur Kensuke Tanabe l'a annoncé au Convention Center comme si c'était l'invention du siècle, mais l'essentiel c'est que le résultat soit à la hauteur des attentes. Retro Studios ne s'est pas contenté de lisser les graphismes de Donkey Kong Country Returns, mais s'est réellement efforcé de donner un supplément d'âme à chaque niveau exploré. L'île Atoll Tropical et ses zones aquatiques donnent envie de piquer une tête, tandis que des fruits ont rarement paru aussi appétissants dans Jungle Juteuse. En fait, les développeurs multiplient les effets visuels avec un talent indéniable, et jamais la fluidité du jeu est prise à défaut. Mine de rien, la fameuse caméra dynamique ajoute un peu plus de profondeur à l'action, et c'est encore plus criant dans Canyon aux Canons. Passer d'un tonneau à l'autre avec l'objectif qui tourne tout autour du personnage est un véritable feu d'artifice pour les yeux, au même titre que les différentes animations qui ont fait l'objet du même soin. Le niveau le plus beau ? Subjectivement parlant, on a craqué pour Profondes Pénombres et Avalanches à Outrance, ombres chinoises oblige. Mais bon, c'est tout Donkey Kong Country Tropical Freeze qui défonce, contrairement au GamePad dont les fonctionnalités ne sont pas du tout exploitées. Enfin si, quand il s'agit de jouer en Off-TV Play, mais c'est quasiment vendu en série sur Wii U. On s'attendait à des contrôles tactiles, gyroscopiques, à souffler sur le micro pour faire s'envoler une feuille ou autre. Niet.

 

En revanche, du fait que l'on peut désormais choisir parmi trois partenaires différents, le mode coopération a gagné en consistance."

Pour un titre supposé faire vendre des milliers de Wii U, c'est assez déplorable. En revanche, du fait que l'on peut désormais choisir parmi trois partenaires différents, le mode coopération (accessible avec la Wiimote) a gagné en consistance. Diddy Kong et son peanut gun permettent d'atteindre les adversaires à distance, tandis que Dixie (grâce à sa chevelure de feu) et Cranky (équipé de sa canne nucléaire) sont capables de neutraliser les ennemis armés jusqu'aux dents, et contre lesquels la roulade de Donkey est inoffensive. Cette complémentarité entre les primates est on ne peut plus savoureuse, voire indispensable si l'on souhaite boucler Donkey Kong Country Tropical Freeze à 100%. Maintenant, il faut bien admettre que faire équipe avec un débutant demeure délicat, et il est préférable de s'associer à un pote aux reins suffisamment solides pour éviter de perdre des ballons rouges à la vitesse de la lumière. Gare aussi au respawn qui peut devenir un exercice périlleux dans les niveaux où les plates-formes s'effritent facilement. En plus de la campagne principale, ceux qui ne vivent que pour les records seront sans doute ravis d'apprendre qu'il est possible de débloquer un mode "Chrono", qui consiste à boucler les niveaux du jeu en un minimum de temps. L'intérêt ? Pouvoir bomber le torse, ensuite, via le online où toutes les performances sont répertoriées. Mieux encore, chaque temps mis en ligne est accompagné d'une vidéo qui permet de voir l'exploit de ses propres yeux. Pas mal, même si on aurait aimé que cette option soit aussi proposée pour réaliser ses propres séquences de gameplay, ne serait-ce que pour compenser l'absence du Super Guide. A méditer pour le prochain épisode.