Test NHL 2K8 sur PlayStation 2

La réalisation de NHL 2K8 est excellente, à défaut d'être bluffante. S'il est indéniable que la patinoire brille de mille feux, que le character design est aux petits oignons, et que les replay donnent l'impression d'assister à un match télévisé, on regrette l'animation des joueurs qui s'avère bancale par moments. On n'ira pas jusqu'à parler du syndrome Resident Evil et son bâton dans les fesses, mais force est de constater que l'animation manque de fluidité dans certaines actions de jeu. Le public, quant à lui, bénéficie d'une réalisation entièrement en 3D, mais NHL 2K8 rechigne à le mettre en valeur. Dommage, car quelques focus bien léchés auraient permis d'accompagner l'excellente ambiance sonore qui règne dans les différentes patinoires. A l'instar de NHL 08, on devra se contenter de commentaires en V.O. de Bob Cole et Harry Neale, sans doute la meilleure option pour charmer les oreilles. L'interface du jeu manque singulièrement de classe, mais c'est à travers celle-ci que l'on va devoir gérer son effectif via le mode Franchise. Là, on peut négocier toutes sortes de contrats, mais aussi établir un plafond de la masse salariale pour maintenir l'équilibre financier de sa franchise. L'intersaison a également été prise en compte, avec des négociations dans lesquelles le joueur et son agent se montreront particulièrement féroces. Il va donc falloir la jouer fine pour ne pas voir filer entre ses doigts un espoir du hockey sur glace. Drafter de jeunes rookies, faire signer des agents libres avec ou sans restriction, surveiller de près les performances de ses joueurs grâce à un tout nouveau système de progression, la paperasserie dans NHL 2K8 est plus imposante que jamais.

Palet de glace

Le titre de Visual Concepts dispose de la maîtrise crosse, un terme français dont le concept se rapproche grandement de celui du skill stick de NHL 08. Tous les mouvements de la crosse dépendent ainsi du stick analogique droit pour un maximum de précision dans le contrôle du palet. Si on devra presser  RB ou LT + RB pour tirer, on pourra donc balader la rondelle de gauche à droite pour échapper aux charges adverses. On ne va pas vous mentir, le gameplay de NHL 2K8 impose un certain nombre d'heures d'entraînement avant de saisir toutes les subtilités offertes par les commandes du jeu. Tir du poignet, tir frappé court, patiner en arrière, mise en échec, accrocher sans le palet, tous ces mouvements font indéniablement partie de la panoplie du parfait hockeyeur, mais ne facilitent pas la prise en main. Un passage par la rubrique Entraînement ne sera donc pas de trop pour se familiariser avec les nouveautés du cru 2008. Sur le terrain, les feintes ont pris une place prépondérante pour espérer planter quelques buts, au point que les Mouvements Superstar font leur apparition. Plus concrètement, il s'agit de tricks censés être plus spectaculaires que ceux de base, et donc de faire la différence pour aller défier le gardien d'en face. La mise en jeu, point sensible d'une rencontre de hockey sur glace, a aussi été revue et corrigée. Les matches ont gagné en dynamisme, et l’I.A. en vices pour des matches plus accrochés. Pour le multi, le Xbox Live est bien évidemment de mise, avec en plus la possibilité de télécharger des séquences vidéos sur le réseau. Mais on est dans l’anecdotique pour être franc.