Test Mortal Kombat 11 : l'épisode de la maturité qui sang très très bon ! sur Xbox One

La première chose à noter est que l’équipe de NetherRealm compte bien réunir tous les profils de kombattants dans une arène bien sanglante. Pour cela, les développeurs ont mis le paquet pour proposer une série de tutoriels ultra complets afin d’expliquer aux joueurs moyens, et même les grands débutants, tout un tas de subtilités. Cela va de généralités basiques, comme les déplacements, aux spécificités de Mortal Kombat. Mais ces leçons incluent également des points avancés, comme les étapes d’animation, ou Frame Data, souvent évoquées par les commentateurs durant les tournois de haut niveau, mais généralement ignorées aux cours de soirées plus détendues entre amis. Cette initiative devrait donner envie aux profanes de suivre les compétitions avec plus d’assiduité, et même de faire progresser leur niveau de jeu, même si quelques recherches supplémentaires pourraient être nécessaire, à cause de traduction de termes techniques qui prêtent parfois à confusion. Par ailleurs, même les connaisseurs ont tout intérêt à jeter un œil à ce menu Apprentissage, puisqu’il présente au passage les nouveautés introduites spécialement pour Mortal Kombat 11.



Pour commencer, la barre spéciale à trois niveaux dans laquelle l’on devait puiser pour effectuer diverses actions a été remplacée par ce que l’on appelle désormais les jauges de vigueurs. Divisées en deux segments chacune, elles permettent respectivement d’effectuer des actions offensives et défensives, comme les coups spéciaux améliorés, ou EX pour reprendre le terme employé dans d’autres jeux, et les roulades avant ou arrière à la relevée. Certaines techniques qui relève à la fois de l’attaque et de la défense, à la manière des annulations de garde ou des attaques de relevées, consomme un segment de chaque jauge. En revanche, le Coup Fatal, technique puissante qui remplace l’Attaque X-Ray des volets précédents, n’est assujetti à aucune jauge et ne devient accessible qu’une fois que le niveau de santé est passé sous un seuil critique. Il faut toutefois garder à l’esprit que le Coup Fatal ne peut être utilisé qu’une fois par match s’il est réussi ; mais il est possible d’avoir une chance supplémentaire au cours des rounds suivants si le Coup Fatal a manqué sa cible.

DÉGÂT DES OS

De l’aveu des game designers, le choix de ne pas lier le Coup Fatal aux jauges spéciales est inspiré par la volonté de rendre le jeu plus spectaculaire. En effet, quand ils s’affrontaient sur les épisodes précédents, les pros avaient tendance à privilégier les autres techniques pour optimiser leurs enchaînements ou se sortir de situations difficiles. Dans Mortal Kombat 11, il est maintenant possible de s’appuyer sur ces choix stratégiques tout en conservant la menace du Coup Fatal pour effectuer un come back spectaculaire et faire vibre les spectateurs par la même occasion. Cela dit, c’est aussi le risque de se faire "voler" des matchs plus souvent, tant cette furie occasionne de lourds dégâts : les joueurs frustrés par ce genre de retournements de situations vont sans doute rager plus que jamais. Heureusement, Mortal Kombat 11 ne tombe pas dans le n’importe quoi pour autant. D’une part, la course, réintroduite dans la série avec Mortal Kombat X, a été supprimée, pour des matchs plus posés et plus lisibles. D’autre part, les techniciens peuvent compter sur tout un arsenal de technique pour faire mal ou pour contrôler l’espace. Enfin, autre changement majeur par rapport au jeu précédent : l’écran de sélection de personnages ne propose au départ que deux variantes pour chacun d’eux, contre trois auparavant. Mais un menu dédié permet de les personnaliser au niveau de l’apparence ainsi que du style de combat. Il est ainsi possible de combiner différents coups spéciaux, sachant qu’un système de points limite les options et donc les abus. On trouve en outre plusieurs dizaines de tenues et d’accessoires à revêtir, pour donner un look unique à son combattant favori, mais aussi pour profiter de différents avantages au cours des combats, comme une puissance accrue ou une résistance à un attribut élémentaire, entre autres.

Dans Mortal Kombat 11, il est maintenant possible de s’appuyer sur ces choix stratégiques tout en conservant la menace du Coup Fatal pour effectuer un come back spectaculaire et faire vibre les spectateurs par la même occasion.

La possibilité de modifier le style de combat et les aptitudes avait suscité quelques inquiétudes quant aux problèmes d’équilibre qui auraient pu en découler. Mais, il se trouve que ces options restent limitées à des modes de jeu spécifiques. Les matchs en ligne classés ne se jouent donc qu’avec les techniques par défaut, les accessoires ne servant qu’à se démarquer de ses camarades sur le plan visuel. Par ailleurs, les différents bonus que l’on acquiert dans le jeu ont surtout été pensés pour les Tours du Temps, qui prennent ici la place des Tours Vivantes de Mortal Kombat X. Leur principe est plus ou moins le même, avec des défis temporaires renouvelés régulièrement. Mais on a droit ici à quelques nouveautés, comme des boss surpuissants que l’on peut affronter à plusieurs : après avoir réunis trois joueurs en ligne, le premier se lance dans l’arène tandis que les deux autres attendent leur tour tout en envoyant différentes aides à leur coéquipier, comme un cœur qui redonne un peu de vie ou des attaques, sous la forme de rayons laser ou de vagues de glace, pour repousser l’ennemi. Ces bonus sont évidemment limités et il faut attendre qu’ils se rechargent pour les utiliser à nouveau.



Ces tours du Temps sont accompagnées des Tours classiques, y compris la Tour du Survivant et ses 25 combats de suites et la Tour infinie avec laquelle les plus téméraires vont pouvoir tester leurs limites. Les joueurs qui manquent de confiance en leur habileté peuvent se tourner vers les combats d’IA, qui exploitent également les différents bonus attribués aux personnages. Il s’agit ici de composer une équipe de trois personnages et de les regarder affronter les trios d’autres joueurs en ligne. Seulement, si les attributs donnent un avantage certain, on peut également influer sur leur façon de combattre en répartissant des points dans divers compartiments : lutte, assaut, kombos, inversions, zonage, et fuite. Différentes combinaisons peuvent donc se révéler plus ou moins efficace en fonction de l’adversité et des certains match-ups particuliers. Quelque soit le résultat, ces matchs d’IA sont également l’occasion de remporter quelques récompenses, dont des pièces à dépenser dans la Krypte.

LA CAVERNE D'ALI BABA

Dans Mortal Kombat 11, la Krypte prend presque des airs de jeu d’aventure. La vue passe de la première à la troisième personne et, surtout, elle donne l’occasion d’utiliser des objets pour progresser, à l’image du marteau débusqué en début de parcours, bien utile pour briser des obstacles, notamment. S’offrent alors à ceux qui la fouillent des éléments de personnalisation, des fatalities, animations d’intro, provocations, poses de victoires ou encore des illustrations et des musiques pour la galerie. NetherRealm Studios a, une fois de plus mis le paquet pour occuper les amateurs de jeu en solo, d’autant qu’il reste encore à évoquer le mode Histoire. Un mode "Histoire" toujours aussi spectaculaire dans sa réalisation sans faille et dans sa mise en scène explosive: durant 5/6 heures, la campagne revisite l’univers de la saga qui voit ses continuités parallèles entremêlée lorsque la déesse du temps, Kronika, décide de réécrire l’histoire. On revient alors sur une mythologie particulièrement dense et les clins d’oeil aux différents épisodes de Mortal Kombat vont ravir les connaisseurs.

On regrette cependant quelques rebondissements un peu expédiés, comme cette petite brouille vite balayée entre Cassie et sa mère Sonya ou un certain personnage qui change de camp alors que son rôle laissait espérer un dénouement non manichéens. Quoiqu’il en soit, son aspect série B (qui aurait tout de même été plus percutant avec des dialogues plus inspirés) vient parfois relâcher la tension d’enjeux tragiques, à l’image d’un Johnny Cage qui se saoule lui-même lorsqu’il rencontre son double venu du passé, pour offrir un bon moment de divertissement, tel un bon gros blockbuster hollywoodien. Les graphismes ultra soignés ne sont pas étrangers à cette réussite : les visages sont très convainquant et les environnements fourmillent de détails, durant les cinématiques comme les phases de jeu. Résultat : hormis des temps de chargement un peu longuets (en tous cas sur PS4 non Pro), la réalisation est vraiment l’un des gros points forts du jeu.

COEUR COULANT

Pour finir, les joueurs qui veulent avant tout se mettre à MK11 pour enchaîner les matchs ont aussi droit à un programme copieux. On retrouve naturellement les matchs en mode local, avec une option Tournoi qui devrait ravir les organisateurs de compétitions, en excluant d’office les combattants personnalisés, par exemple. En ligne, le jeu propose des matchs classés ou des affrontements dits relaxes, avec des inconnus ou des joueurs invités via sa liste de contacts. Les clients de salle d’arcade devraient, quant à eux, se tourner vers le mode Roi de la colline, désormais classique dans MK, pour montrer son respect à ceux qui assurent le show et même utiliser des émoticônes en plein match pour encourager un débutant timide ou insulter (dans les limites du raisonnable) un agaçant campeur. Si la plupart des matchs joués au cours du test se sont déroulés dans de bonnes conditions, ce qui garantit une activité régulière sur les serveurs, un indicateur permet de savoir lorsque l’adversaire rencontré utilise une connexion filaire ou Wi-Fi avant d’accepter le défi. Avec un tel menu, les fans de Mortal Kombat n’ont aucune raison de bouder leur plaisir, tandis que la durée de vie s’annonce tout simplement colossale. En solo, avec des amis ou contre des inconnus le dernier né de NetherRealm Studios se montre extrêmement généreux. Le seul bémol pour un public étranger à la série réside dans cette maniabilité toujours aussi particulière. Elle se montre pourtant un poil plus souple, mais pour les joueurs élevés aux productions japonaises, la transition peut s’avérer délicate. On invite tout de même ceux-là à essayer Mortal Kombat 11 en mettant leur a priori de côté, puisque, depuis le reboot de 2011, la série a tout de même fait du chemin, pour un résultat plus qu’honorable. Quant aux autres, ils vont clairement prendre leur pied pendant de longues sessions de jeu en solo, à plusieurs dans le salon ou en ligne.