Test Les Sims 3 sur PC

Petite musique façon Desperate Housewives, omniprésence du prisme vert, messages à caractère humoristique et faussement technique pendant le chargement initial... dès le premier lancement des Sims 3, le fan se sent en terrain connu. Sans surprise, la première étape consiste toujours à créer le  ou les personnages que l'on s'apprête à diriger. Mais l'on peut très vite constater de réels progrès en matière de personnalisation, même si tout n'est pas parfait. Les paramètres avancés, du visage notamment, donnent dans la précision la plus méticuleuse. Taille ou écartement des yeux par exemple, mais aussi courbure du bout du nez, hauteur du coin extérieur de l’œil... même la longueur des cils dépend de vous ! Quant à la couleur des yeux, elle ne se limite plus à une sélection prédéfinie mais peut également être choisie sur un cercle chromatique. Les geeks aux yeux (0, 128, 255) pourront même rentrer directement une valeur en RVB. La personnalisation des couleurs semble avoir particulièrement inspirée les développeurs, qui sont allés jusqu'à couper les cheveux en quatre : racines, base, mèches et pointes sont en effet susceptibles de prendre des teintes différentes. Les fétichistes capillaires regretteront tout de même le faible nombre de coupes proposées, et l'impossibilité d'en créer de toutes pièces. Une future extension peut-être ? De même, si l'on peut aisément faire varier le poids de nos Sims (du gringalet à l'obèse, tout est possible), la manœuvre concerne le corps dans son ensemble, sans qu'il ne soit jamais possible de rentrer dans les détails. Cela fait pourtant des années que la plupart des MMORPG nous ont habitué à faire évoluer le tour de poitrine des personnages féminins... Ici, même un paramètre aussi essentiel que la taille n'est pas modifiable. En dehors des différents stades d'évolution (bébé, enfant, adolescent, jeune adulte, adulte, vieillard) tous les Sims tiennent donc sous la même toise. Un choix d'autant plus étonnant que des paramétrages plus accessoires ont été retenus, dont celui de la voix.

Colore ma vie

Mais ce sont surtout les fashion victimes et les adeptes du téléchargement de nouvelles tenues qui ont été choyés. Si l'on retrouve, pour habiller notre Sim, les cinq catégories habituelles (quotidien, habillé, pyjama, sport et maillot de bain), les chaussures et accessoires (lunettes, gants, bijoux...) sont isolés dans des sous-catégories indépendantes, ce qui permet de les combiner sans frustration avec toutes les tenues. La principale nouveauté du mode création reste la palette des styles, vraiment impressionnante. Elle permet carrément de modifier la matière de chaque vêtement proposé (à choisir parmi plusieurs tissus géométriques, motifs thématiques, bois, métaux, cuirs et fourrures, etc.) ainsi que sa couleur. On retrouve alors le cercle chromatique utilisé pour les yeux ou les cheveux, auquel vient s'ajouter un mode hexadécimal, certainement pour les geeks qui désirent porter un t-shirt #993366... Le souci du détail est poussé jusqu'au vice puisqu'on peut même personnaliser la matière et la couleur des  coutures et autres fioritures des vêtements, indépendamment de leur teinte générale. Cette palette des styles étant commune avec celle permettant de modifier les meubles ou les murs, absolument tous les matériaux sont disponibles. Les combinaisons les plus amusantes et les plus improbables sont donc envisageables. Envie d’une robe en chêne bleu ? Pas de problème ! Plus que jamais, les Sims emballeront ceux (et surtout celles) qui aiment jouer à la poupée. Au delà du style visuel, l'autre évolution majeure du jeu Les Sims 3 en matière de création de personnages concerne leur psychologie, plus poussée et aux conséquences plus claires que dans l'épisode précédent. Chaque Sim peut se voir attribuer cinq traits de personnalité, à choisir parmi plus de soixante. Ces derniers se retrouvent classés en quatre catégories : traits mentaux (névrosé, virtuose…), traits physiques (crasseux, maladroit…), traits sociaux (impressionnable, parasite…) et style de vie (ambitieux, bienveillant…). Ces paramètres libèrent dans le jeu des interactions spéciales et des réactions automatiques. Par exemple, une végétarienne pourra se plaindre de la viande au cours d’une discussion... et vomira après en avoir mangé. Du choix de ces cinq traits découle aussi celui du souhait à long terme, sorte de but ultime dans la vie du Sim. Créerez-vous un artiste virtuose, charismatique, chanceux et ambitieux, qui deviendra rock star ? Ou un génie de l’informatique, allergique à la nature, névrosé, incorrect et mesquin qui, comble de l'ironie pour un jeu vidéo EA, gagnera de l’argent en tant que pirate ? Les possibilités sont, ici encore, illimitées.

Bienvenue à Sunset Valley

Une fois tous ces paramètres précisés pour chacun des Sims que l'on souhaite créer, il est temps d'installer tout ce beau monde dans Sunset Valley, l'unique ville disponible sur le DVD du jeu (une autre peut être téléchargée gratuitement sur Internet). Choisissons une maison basique avec nos maigres finances de départ, tout en louchant sur les villas de rêve en bord de mer, qu’on se paiera une fois les simflouz accumulés. Les modes construction et achat diffèrent peu des versions précédentes : l’interface est légèrement modifiée pour être plus intuitive, mais les objets restent classés par pièce ou par fonction, par ordre de prix, avec quelques variantes de couleur pour chaque. Mais, vous l'aurez compris, on retrouve ici la fabuleuse palette "Créer un style" qui permet, comme pour les vêtements, de personnaliser la matière et la couleur de chaque objet. A noter : il est très simple de sauvegarder un style pour l’appliquer ensuite aux autres objets de la pièce et ainsi créer une décoration assortie. Là encore, les apprentis décorateurs pourront passer de longues heures à tenter de combiner toutes les options. Tout cela ne doit pas faire oublier que le jeu se révèle tout de même moins complet que Les Sims 2 agrémenté de tous ses add-on. Le mode "vie" se voit certes enrichi de plusieurs nouveautés, mais celles-ci ne font pas forcément oublier les vacances, université, animaux, saisons et autres extensions auxquelles on s'était habitués. Pour lutter contre cette potentielle impression de régression, les Sims 3 dispose d'un sérieux atout : l’absence de tout écran de chargement pour passer de la résidence au centre ville. Cette innovation engendre un délicieux sentiment de liberté puisque nos Sims peuvent se promener à leur guise (à pied, à vélo ou en voiture) dans les rues de Sunset Valley, se rendre à leur lieu de travail, au parc central, rencontrer leurs voisins et même se faire inviter chez eux. Un mode plan permet alors de repérer facilement les différents bâtiments à explorer.

Petites innovations à foison

Des options permettent d’empêcher le vieillissement du personnage ou, au contraire, de spécifier son espérance de vie (de brève à utopique). Par défaut, les autres Sims de la ville avancent dans l'âge en parallèle, renforçant ainsi l'impression d'un monde vivant et cohérent. La notion de travail a été améliorée puisqu'il est désormais possible de choisir, entre autres options, de se tuer à la tâche, ce qui génère stress et mauvaise humeur, ou de se la couler douce et voir son évolution de carrière ralentie. D’autres éléments offrent une gestion plus avancée mais moins visuelle qu'auparavant : l’intérieur de l’épicerie n’est par exemple plus modélisé, mais remplacé par une liste de courses détaillée. Des interactions supplémentaires permettent d'enrichir quelque peu la gestion de la vie quotidienne. D’autres actions, enfin, sont totalement inédites comme les collections (attraper des papillons et autres petits animaux, ramasser des graines ou même des pierres précieuses) ou encore les opportunités. Ces dernières prennent la forme de petites quêtes relativement rapides et bien rémunérées, qui ajoutent du défi et rapprochent Les Sims 3 d'un "vrai jeu" où des objectifs clairement définis aident le joueur à rester motivé. Nous sommes encore très loin d'un jeu de rôle, les Sims restent un gigantesque bac à sable, mais c'est un pas aussi timide que bienvenu vers une approche plus classique du jeu vidéo. En parallèle de ce système, on peut toujours faire évoluer les compétences, la carrière des personnages et réaliser leurs souhaits à court terme. Ceux-ci débloquent des récompenses bonus, qui vont du "divertissement gratuit" qui donne libre accès à tous les spectacles du théâtre, à la "plate-forme de téléportation" en passant par le "rarement affamé". Et comme l’intérêt du jeu se trouve aussi dans les relations avec les Sims du voisinage, le joueur pourra à loisir s’amuser à découvrir les traits de caractère des autres personnages afin de trouver des affinités, développer des amitiés, créer et/ou détruire des couples et des familles. Le téléphone portable se dote d'un appareil photo, permettant de capturer des images en vue subjective. Le jeu intègre également un outil de création de vidéos et autorise l'exportation et le partage en ligne du contenu personnalisé. Mais les limitations en nombre d'objets de base ou encore de coiffures trouvent tout leur sens dans l'existence d'une boutique en ligne dédiée aux Sims 3, sur laquelle on peut d'ores et déjà acheter de nombreux éléments, à un prix plutôt rédhibitoire. Avec les 12 euros en SimPoints offerts avec le jeu, on ne va vraiment pas loin. De plus, on s'attend déjà à une déferlante de disques additionnels qui viendront alourdir la facture. Mais après tout, c'est aussi cela la tradition Sims....