Test S.W.A.T. 4 sur PC

Cela en surprendra plus d’un, mais la série S.W.A.T. fête, avec ce quatrième épisode, ses dix ans d’existence. Autrefois intitulé Police Quest : S.W.A.T., les deux premiers épisodes, sortis en 1995 et 1998 n’avaient pas laissé une empreinte indélébile dans nos esprits, la qualité des jeux à l’époque ne permettant pas de recréer réellement l’ambiance et le stress d’une intervention tactique. Le renouveau est toutefois apparu quelques mois plus tard seulement avec S.W.A.T. 3 et un moteur 3D qui, à l’époque, laissait tout le monde bouche bée. Six ans plus tard, voici le quatrième épisode d’une série qui a de beaux jours devant elle. Le principe est simple, vous êtes le chef d’une équipe de quatre SWAT et vous devez intervenir le plus stratégiquement possible afin de ne faire encourir aucun risque aux civils pris en otage par des terroristes. Les amateurs de la série "24" avec Kiefer Sutherland s’y retrouveront tout particulièrement. Rien ne vous empêchera d’utiliser la force, mais il faudra alors vous expliquer auprès de vos supérieurs. Le risque dans le jeu n’est pas d’être envoyé en prison pour trahison, meurtre, ou usage abusif de vos armes, mais tout simplement de vous voir recalé pour avoir voulu jouer les caïds.

Fire in the hole !

Deux choses sont primordiales pour bien réussir vos missions dans S.W.A.T., la réflexion et la préparation. Avant chaque mission, vous aurez le droit à un briefing plus ou moins complet de la situation, selon les informations que possède la police locale. Généralement les objectifs se ressemblent, à savoir sauver tous les civils et neutraliser tous les suspects. Toutefois, il vous sera parfois demandé de les arrêter vivants et non de les tuer, ceux-ci étant attendus ensuite à la division supérieure pour témoigner de leurs actes. Dans tous les cas, arrêter un suspect rapportera plus de points à votre feuille de mission que si vous le tuez. Si en mode facile ou normal, cela n’aura qu’une infime influence, en mode difficile ou surtout en élite, vous n’aurez pas le loisir de tuer la moindre personne, car il vous sera demandé de réaliser des scores extrêmement élevés. Pour arrêter un suspect, il existe diverses méthodes plus ou moins brutales. La plus soft est de surprendre votre ennemi par derrière et de lui demander de se soumettre, sous le coup de la panique ; bien souvent, ils lâcheront leurs armes. Mais si jamais ils ont des otages avec eux ou s’ils vous entendent arriver, leur niveau d’agressivité sera plus élevé et il sera bien difficile de les arrêter sans leur tirer dessus.

Pour bien faire, tout un tas d’armes secondaires, qui viennent s’ajouter à votre arme principale, vous permettront de stopper les suspects. Cela va de la bombe lacrymogène au pistolet électrique Taser en passant par des grenades incapacitantes et des grenades de saturation sensorielle. C’est ici que les termes réflexion et préparation, dont je vous parlais plus haut, prennent tous leur sens. Préparation de votre équipement et de celui de vos hommes en fonction de la mission, et réflexion avant d’assaillir des suspects pour qu’il n’y ait pas de dérapage. A ce sujet, on regrettera le fait que nos hommes aient souvent la gâchette un peu facile et répondent au premier coup de feu par une salve de balles généralement bien placées et imparable pour vos adversaires. Pour bien faire et réussir les meilleurs scores, vous devrez agir presque seul en laissant vos coéquipiers en couverture. Si les objectifs ne sont pas très diversifiés, on se consolera avec des cartes plutôt bien pensées, bien que se déroulant à 95% en intérieur. On avance alors prudemment, en prenant soin de regarder sous les portes avec notre bâton optique pour évaluer le risque d’une pièce à l’autre. Portes closes, suspects cachés dans les coins ou derrière des bureaux, détonateurs pour ouvrir les portes, sniper alliés en couverture sur les niveaux à plusieurs étages, rien n’a été laissé au hasard. On salut au passage l’énorme travail de reconnaissance et de précision dans les interventions qui nous placent presque au cœur d’un film. On ne s’attardera pas sur la partie shoot, elle n’a bien évidemment que peu d’intérêt en comparaison d’un Half-Life 2, mais est suffisamment pointue pour le peu qu’on ait à s’en servir.

Solo + Multi = Trio

Techniquement, on est loin de la claque apporté par S.W.A.T. 3 à l’époque, mais cela reste tout de même dans le haut de gamme. Là où S.W.A.T. 4 se démarque, c’est surtout par son ambiance, que ce soit d’un point de vue sonore, ou dans le choix des lieux. On est sans cesse en alerte, prêt à cliquer sur le bouton de tir de sa souris au moindre petit bruit. Certaines missions semblent d’ailleurs tirées des plus grands films d’angoisse américains, avec notamment une mission où vous devrez arrêter un homme qui fait des masques avec de la peau de femme… Le Silence des Agneaux n’est pas la seule référence cinématographique et vaut pour l’occasion une notification -18 ! Si la durée de vie du mode solo est déjà fort conséquente, avec une bonne douzaine de missions dans lesquelles les PNJ changent de place à chaque fois que vous recommencez et pour certaines desquelles il est possible de débuter par plusieurs entrées différentes, on atteint très facilement les vingt heures de jeux pour un bon joueur. Mais encore une fois, comme il est de coutume de nos jours, c’est grâce au mode multijoueur que S.W.A.T. 4 prendra toute sa dimension. Missions en coopération, deathmatch, escorte de VIP, tous les secrets de la réussite d’un bon mode multi sont ainsi réunis. Il existe même un éditeur de missions pour créer vous-même vos objectifs sur les cartes existantes, afin de les partager ensuite avec les autres joueurs.

Comme ce fut le cas il y a six ans avec S.W.A.T. 3, S.W.A.T. 4 réussit un formidable retour et nous propose un jeu passionnant. Une fois les missions terminées en mode normal, vous vous prendrez au jeu d’y retourner afin d’augmenter vos scores et devenir ainsi un officier SWAT d’élite.