Test Soul Calibur II sur Xbox

Namco, à l’époque de la Playstation, avait imposé les bases du jeu de baston nouvelle génération. Résolument accès sur la technique, la série des Tekken s’éloignait des Street Fighter et autres King Of Fighter grâce à un panel de coups impressionnants. Dès lors, la concurrence s’est mise en route sur tous les supports. Pour se démarquer une nouvelle fois, Namco s’essaya au combat à l’arme blanche avec SoulBlade ou SoulEdge sur Playstation. En 1999, Namco fait défaut à Sony en sortant un deuxième opus sur Dreamcast intitulé SoulCalibur. L’un des meilleurs jeux de baston vit le jour sur 128 bits, rivalisant encore avec Tekken 4, Dead Or Alive 3 ou Virtua Fighter 4. Il aura fallu 4 ans à Namco pour nous pondre le troisième numéro de la série : SoulCalibur II. Evidemment, SoulCalibur II ne déroge pas à la règle qui a propulsé SoulBlade ou SoulCalibur sur le podium des meilleurs jeux de baston.

A Legend Will Never Die

Tout d’abord en ce qui concerne les modes de jeu, on retrouve ce qui fait le charme de la saga : le mode Missions rebaptisé pour l’occasion : Maître d’Armes. Comme son nom l’indique, il s’agit d’une quête d’armes à travers de nombreuses missions. Dans quel but me direz-vous, afin de récupérer l’arme suprême désirée de tous … Soul Edge. Tout d’abord vous commencerez par un tutorial qui vous apprend les différentes techniques de SoulCalibur II : coups d’armes, coups de pied, projections, blocages. Suite à quoi, votre périple commence à travers le monde. Mais pour arriver à vos fins, il va falloir terminer bon nombre de missions des plus diverses. Cela commence avec un combat bête et méchant, puis une série d’adversaires à éliminer. Parfois, vous devrez faire tomber votre ennemi de la plate-forme de combat pour espérer remporter le match ou lui assener 30 coups dans le temps imparti ou le mettre KO avec simple des prises au corps à corps. A fortiori, on a l’impression que Namco a vraiment voulu nous mettre des bâtons dans les roues surtout quand l’adversaire regagne de la santé ou est invisible, quand le sol est miné ou bien lorsque le vent souffle en direction d’un précipice. C’est sûr qu’il y a de quoi faire notamment avec une difficulté allant crescendo pouvant avoir des effets néfastes sur la manette. Petite nouveauté, on a droit à des donjons labyrinthiques où chaque pièce recèle un ennemi jusqu’à la pièce suprême où magot et boss sont au rendez-vous.

A la fin de chaque match, vous remportez une certaine somme d’argent (que vous soyez vainqueur ou non) et des points d’expérience. L’argent vous sera utile lorsque vous vous rendrez dans la Boutique. Celle-ci vous propose des armes pour tous les personnages du jeu mais aussi des modes de jeu, des artworks ou des vidéos. Quant aux points d’expérience, ces derniers vous rendent plus forts lors des prochaines missions afin de devenir Maître d’Armes … Et Dieu sait que vous en aurait besoin. Evidemment c’est grâce notamment à ce mode de jeu que vous allez pouvoir débloquer de nouveaux personnages, nouvelles arènes et encore des modes de jeu. Parlons-en de ces modes de jeu. Au début, on en compte 7 : le Maître d’Armes, un Mode Arcade (permettant de voir la fin de chaque personnage), un Mode Versus, un Practice, un Contre La Montre (avec 3 sous-modes), un Survie et un Team Battle. A cela s’ajoutera l’option Bonus qui amplifiera la durée notamment pour les modes Arcade, Survie, Contre la Montre ou Combat en Equipe qui vous permettront d’utiliser les armes achetées dans le mode Histoire. Même si tout ça ne paraît guère original, ces modes vous permettront d’augmenter vos gains pour le mode Histoire.

SoulCalibur II se rapproche de SoulBlade en réutilisant le choix des armes pour les personnages, chose qui manquait à SoulCalibur premier du nom. Avec plus de 200 armes, il y aura de quoi faire pour équiper les personnages accessibles au début. SoulCalibur II met en scène 6 nouveaux combattants : Yunsung, Cassandra, Raphael, Talim, Necrid et bien évidemment pour cette version Xbox, Spawn. A ces sept là, vous prenez quelques anciens comme Mitsurugi, Astaroth, Voldo, Ivy, Nightmare, Kilik, Maxi, Xianghua ou Taki. Et si cette quinzaine de personnages ne vous suffisait pas, et bien sachez que Yoshimitsu, Sophitia, Cervantes, Seung Mina, Inferno ou Charade (et hop ! Encore un nouveau) pourront être débloqués. Bref ça fait du beau monde ! Évidemment chacun possède son arme allant de la hache aux griffes, de la masse au fleuret, du sabre à l’éventail acéré. Il y en a pour tous les goûts. Quant à Spawn, muni de sa hache à double lame, il s’immerge parfaitement dans cet univers héroic-fantasy ajoutant une touche de violence supplémentaire de par son charisme.

Ce pad Xbox dans tout ça ?

Côté maniabilité, SoulCalibur II fait honneur à la saga, à savoir une jouabilité instinctive qui répond au doigt et à l’œil. Ceux qui connaissent déjà les deux premiers opus, ils ne seront guère perdus. C’est-à-dire que le X et le Y se partagent les coups d’épée. Le B sert aux coups de pied, le A pour bloquer et contrer (tout comme la gâchette gauche) et la gâchette droite permet d’augmenter sa force durant une seconde. Quant aux touches noires et blanches, elles représentent une combinaison de deux boutons. Sans oublier les projections dévastatrices réalisables grâce aux duos X+A et Y+A par exemple. Le perso se déplace aisément malgré la rigidité de la croix multidirectionnelle qui se fait ressentir lors de combats frénétiques. Cela dit le stick convient tout à fait pour ceux qui le préfèreront.

Outre la présence de Spawn, la version Xbox est évidemment en Dolby Digital et l’ambiance sonore est bien mieux gérée que pour Mortal Kombat puisque l’on ressent le vide du précipice lorsqu’on s’approche du bord, le crépitement des flammes lors de l’affrontement final face à Inferno ou encore l’écho des voix japonaises et du choc des armes dans les grottes. La musique colle parfaitement avec cet univers médiéval, gothique. Dès la scène d’intro en images de synthèse, on tombe sous le charme. On pourrait bien reprocher à SoulCalibur II de ne pas bénéficier d’images de synthèse pour présenter la fin de chaque personnages (tout comme, le jeu sur Dreamcast, il s’agit d’images fixes avec du texte) ou bien d’avoir dans le mode Weapon Quest des combattants non-jouables comme Berseker (un sosie d’Astaroth). Mais d’un autre côté, on a droit à un mode Muséum dans lequel on peut voir les descriptifs, les arènes propres à chaque personnage, des hakas, des dessins, une galerie d’armes …