Test Heroes Over Europe sur X360

Duels sanglants opposant les escadrilles de Spitfire anglais aux armadas de Gustav teutons, descentes hurlantes des Stuka piquant sur leur cible, bombardements orchestrés par les troupeaux de Flying Fortress escortés de meutes de Mustang, la Seconde Guerre Mondiale a permis à bien des aéronefs de se distinguer et d’entrer dans l’histoire. Premier conflit à pleinement exploiter le potentiel meurtrier de l’aviation, la bataille planétaire a vu tous les cieux s’embraser, et tout particulièrement l’azur européen. C’est à l’ouest du continent, au-dessus de l’Allemagne, de l’Angleterre et de la France, que se déroule justement ce Heroes over Europe, le temps d’une campagne qui suit la chronologie historique, de la Drôle de Guerre, qui n’amusa pas la France, jusqu’à la chute du Reich. Aux commandes des zincs de légende précités et d’autres destriers métalliques non moins mythiques, le pilote d’exception que vous incarnez devra survivre à quatorze missions riches en adrénaline… et puis c’est tout. Pas de mode de jeu libre, pas de niveaux supplémentaires, le titre de Transmission Games se limite à cette sympathique campagne et à un multijoueur sans réelle surprise. C’est un peu court, même si chaque victoire vous permet de débloquer de nouveaux avions, alliés ou allemands, avec lesquels vous pourrez rejouer les cartes achevées.

Les pros de l’arcade

Les plus courageux pourront naturellement se retaper tout le solo en optant pour la prise en main alternative. A l’instar de son concurrent IL-2 Sturmovik, Heroes Over Europe offre en effet à ses utilisateurs le choix des armes, ou plutôt du manche à balai, avec un mode de pilotage "Arcade" et un autre plus "Pro". Ce dernier fera néanmoins sourire les maniaques de la production russe, qui ont appris à gérer les décrochages et sont capables d’aligner un as à 600 mètres sans aucune assistance visuelle. Loin d’être insurmontable, le pilotage extrême ne requiert pas ici de grandes compétences et la différence avec le maniement par défaut est relativement ténue. A moins d’être le dernier des manches, vous maîtriserez rapidement des avions qui vibrent un poil plus et braquent légèrement moins que lorsque vous optez pour le pilotage "Arcade". Les puristes resteront donc sur le tarmac, condamné à attendre un titre à la hauteur de la monstrueuse compilation IL-2 Sturmovik : 1946 sur PC, dernière pure simulation de baston céleste digne de ce nom. Tous les autres se satisferont grandement de l’accessibilité de ce Heroes Over Europe qui, bien qu’un peu léger question contenu et pas franchement joli, se révèle plaisant à jouer. Les textures souvent miteuses, les avions taillés à la tronçonneuse (mais il est vrai que la plastique des coucous de l’époque n'était pas toujours un modèle du genre) et les rendus au sol guère esthétiques – avec des villes bien vilaines et des océans peu impressionnants – ne réduisent en rien les qualités ludiques de ce titre pas mal pensé. Entre missions d’escorte, parties de chasse aux "frisés" et bombardements, les objectifs sont relativement variés bien que peu originaux et quelques situations vous mettront clairement sous pression. Bien que souvent assisté par des chasseurs alliés, vous ne pourrez généralement compter que sur vos propres talents de pilote pour vous débarrasser des nuées à croix gammée, qui ont la sale habitude d’apparaître brusquement et de se succéder sans temps mort.

As combat

Rythmée, malgré une scénarisation bordélique et des ralentissements assez pénibles lors des batailles les plus massives, la partie offre ainsi quelques belles séquences, notamment l’attaque, calculée à la seconde, d’une prison française, ou l’escorte d’un groupe de bombardiers au-dessus d’une région allemande solidement défendue. Pour se distinguer de la concurrence, Heroes Over Europe offre également un intéressant système de verrouillage de la cible baptisé "Victoire d’as". Le concept est relativement simple : si vous vous maintenez suffisamment longtemps derrière un ennemi et le gardez dans l’axe de vos canons, vous remplissez une jauge de concentration. Une fois celle-ci pleine, et si vous êtes toujours bien aligné, vous activez, d’une pression sur LB/R1, une espèce de bullet time. L’action ralentit et la caméra zoome sur l’avion adverse dont les éléments les plus vulnérables (réacteur, réservoir de carburant, pilote) apparaissent en surbrillance. Vous ne contrôlez plus alors que le curseur correspondant à votre arme principal et, si vous tirez sur l’une des zones sensibles, vous pouvez éliminer d’un coup d’un seul le serviteur du vile Aldof. Le concept est totalement surréaliste, mais ce côté "Call of Juarez dans les airs" ne manque pas d’amuser et offre un beau challenge, l’objectif étant évidemment d’enchaîner les victoires d’as. Cette petite touche d’originalité se révèle évidemment bien insuffisante pour dézinguer le solide IL-2 Sturmovik : Birds of Prey, mais Heroes Over Europe en a tout de même suffisamment sous la carlingue pour faire vibrer les têtes brûlées en quête d’un divertissement décent.