Test BlackSite sur X360

Pendant ce temps, quelque part à Vera Cruz…

Annoncé de prime abord comme étant la suite (inattendue) de Area 51, un FPS sorti sur PlayStation 2 et Xbox dans l’indifférence la plus totale, BlackSite : Area 51 s’est doucement permis de faire disparaître son suffixe, semble-t-il trop lourd à porter, pour ne garder finalement qu'un titre noble. L’héritage de la honte ? Sans nul doute, même si au final Area 51 était tout de même parvenu à nous surprendre grâce à un gameplay efficace et un scénario digne d’une bonne vieille série Z à prendre au second degré. Pour sa suite, désormais non officielle, les scénaristes ont décidé de garder ce côté un peu kitschouille en reprenant le thème des méchants extra-terrestres envahissant la Terre pour des raisons de commodités certaines. Ces derniers appréciant visiblement les qualités physiques des êtres humains ont décidé de créer des super-soldats organiques à la puissance inégalée. Ceux qui jouent à Quake depuis longtemps seront ravis de retrouver cet univers un peu aliéné, même si dans le fond, le scénario et le background de BlackSite ne servent jamais le jeu à sa juste valeur. 

L’histoire débute quelques années plus tôt. Nous sommes en Irak et l’objectif de la mission est de retrouver des armes de destruction massive, elles aussi fictives, dans les bas-fonds des mosquées arabes. C’est en ces lieux saints et cultes que nos soldats américains vont faire une découverte qui risque de chambouler la planète entière. La présence d’un cristal flottant à quelques mètres au-dessus du sol va faire subitement apparaître des nuées de créatures peu communes et visiblement peu enclin à faire la bringue le week-end. Après avoir perdu un camarade en cours de route et être rentré au bercail, c’est dans le désert du Nevada, non loin de la fameuse zone 51 que notre périple continue. Une petite astuce de la part des concepteurs qui en choisissant le Moyen-Orient et le désert américain permettent de conserver une certaine cohérence dans les environnements, très arides et désertiques.

Génétiquement modifié

Il est regrettable en revanche que ce moment de génie n’est pas éclairé ces développeurs acharnés en ce qui concerne le reste du jeu. Pourtant, avec la présence de Harvey Smith, ancien collaborateur de Warren Spector sur Deus Ex, BlackSite affichait un curriculum vitae solide, même si au final son rôle au sein de la production de Deus Ex n’était que mineur. Toujours est-il que sa présence dans les crédits était un argument marketing de poids pour promouvoir les qualités intrinsèques de BlackSite, désormais anéantis par le post-mortem fait par Smith lui-même il y a tout juste quelques heures. Il est vrai que du côté de la réalisation, BlackSite est loin de faire l’unanimité. Si dans l’ensemble, le titre de Midway offre des environnements vastes et plutôt sympathiques, ils sont lourdement plombés par des carences techniques qui témoignent d’un manque certain de finition. En effet, en sus de textures souvent floues, de décors aux formes géométriques, d’un aliasing très prononcée (surtout au niveau des ombres) et d’un abus total de bump-mapping, BlackSite excelle en ce qui concerne le pop-up. Pendant les séquences à bord de véhicules, la ligne médiane de la route apparaît de manière continue et systématique si bien que c’est ce bug graphique qui ne fait qu’attirer notre attention, au détriment d’une action certes monotone. Pire encore, certains ennemis ont la fâcheuse tendance de respawner en plein affrontement, ce qui en 2007, fait vraiment tâche face à la lourde concurrence qui n’a pas l’habitude de faire des cadeaux. Seulement voilà, les tares sont loin de s’arrêter en si bon chemin, puisque l’intelligence artificielle est elle aussi plombée par un manque de travail rigoureux. Rares sont donc les moments où vous verrez les aliens détalés face à vos tirs nourris, préférant nous foncer dessus tel un taureau enragé. Histoire de compenser ce laxisme dans leur réactivité, les développeurs ont augmenté leur force de frappe, si bien que ces derniers visent souvent bien et ce, même à plusieurs dizaines de mètres de loin. L’effet Call of  Duty ? Assurément.

Mais à l’inverse du FPS d’Infinity Ward, ce manque de lucidité n’est nullement comblé par un gameplay efficace, loin de là. Si BlackSite propose quelques passages assez réussis, notamment avec quelques gros streums imposants, l’ensemble des combats ne parvient à aucun moment à nous plonger dans cet état d’alerte, où est censé sombrer tout le pays américain. Il faut bien avouer que les coéquipiers qui nous accompagnent ne sont pas d’une aide flagrante et se montre davantage comme des boulets à traîner. Et puisqu’ils ont du mal à prendre une décision de leur propre chef, un système de commandes, somme toute basique, permet de leur assigner des ordres. "Va ici", "reste là" et "ouvre la porte", voilà les trois uniques possibilités offertes par le gameplay de BlackSite. Chiche n’est-ce pas ? Ce  ne sont malheureusement pas les phases en véhicules blindés qui permettent de sauver les meubles. Très poussives et pas franchement maniables, ces séquences ne font qu’accentuer le côté monotone de l’aventure qui se boucle aux alentours de 7 heures de jeu. Plutôt faible mais honnête vis à vis de la moyenne actuelle du genre. Reste alors le mode multijoueur censé prolongé l’expérience. Très classique et lui aussi sans âme, il ne fera pas le poids face aux mastodontes déjà disponibles sur le marché. Aïe.