Test Toki : la taille de la banane ne fait pas la force du gorille

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Toki revient de loin. Originalement sorti en salles d’arcade à la fin des années 80, le jeu développé et édité par TAD fut ensuite porté sur une poignée de consoles de salon dont la NES, la Mega Drive, l’Atari ST ou encore l’Amiga font fièrement partie. Bien que la mode soit très clairement aux remakes en tout genre, on doit avouer que Toki n’était pas spécialement sur la liste d’attente, et tout particulièrement huit ans après son annonce sur PS3, Xbox 360 et PC qui aura finalement abouti sur une exclusivité chez la console nomade de Nintendo. Pour l’occasion, une version Collector inédite absolument charmante a d'ailleurs été commercialisée : seulement, l’objet ne fait pas tout et, très clairement, Toki propose une expérience en demi-teinte qui mérite attention.

ON N’APPREND PAS AUX VIEUX SINGES À FAIRE LA GRIMACE

À l’instar de ce qui fut proposé lors de sa sortie, le pitch reste toujours minimaliste : Toki, grand et vaillant guerrier, a vu sa dulcinée Miho kidnappée par le vilain sorcier Vookimedlo. Pas des plus sociables, celui-ci l’a d’ailleurs transformé en singe avant de se réfugier dans son palais, à l’autre bout de la contrée. Un bon prétexte pour aller lui coller une raclée en bonne et due forme en mettant fin au règne de ses différents sous-fifres. Ici, pas de cinématiques ou de dialogues : on va droit à l’essentiel et on est catapulté d’un niveau à l’autre, une mini-map et un texte introductif servant d’unique fil d’Ariane pour la narration. Clairement, l’intérêt n’est pas là et il s’agit toujours de traverser des levels à la difficulté tordue, baignant dans une exigeante facette die and retry. Mais avant de revenir sur son contenu (discutable) et son pointilleux gameplay, il est important de faire le point sur l’atout incontestable de Toki : un charme graphique sacrément prononcé dont le talentueux Pierre Adane est à l’origine. Entièrement redessinée, la direction artistique accouche de personnages cartoons séduisants desservis par un joli nombre d’animations fendardes. Pourtant, et même s’il s’inscrit davantage dans un humour certain, Toki garde les tons sombres de l'itération originale avec des décors et des boss aussi bien tribaux que mystiques, loin des échos enfantins qu’on aurait pu lui attribuer aux premiers abords. D’ailleurs, la bande-son et le sound-design ne sont pas en reste puisqu’ils se sont vus ré-orchestrés par Raphaël Gesqua - à qui l’ont doit une pléthore d’OST de jeux vidéo depuis les années 90 - et qui font tout à fait mouche puisqu’ils conservent les grandes lignes des véritables mélodies. Un remake à la robe visuelle et sonore ravissante, donc, que l’on ne peut que saluer dignement.

ATTENTION AU TRONC

Comme évoqué précédemment, le principe de Toki reste figé dans le temps : il s’agit d’avancer dans des levels à la difficulté croissante, chacun d’entre eux se concluant par un boss redoutable dont il faudra venir à bout. Pour se défendre, Toki peut cracher des boules à l’instar d’un certain Mega Buster en orientant ses tirs sur les grands axes traditionnels (diagonales comprises) ou en sautant directement sur ses ennemis. Des mécaniques simples sur le papier, vite mises à l’épreuve par l’exigence old-school des différents mondes dont l’apprivoisement ne se fera pas sans douleur. Pour ainsi dire, Toki est un jeu résolument ardu, truffé de bestioles aux patterns divers et variés et aux emplacements ultra-piégeurs qui ne laissent aucune place à l’erreur. Notre héros simiesque n’encaissant pas vraiment les coups – il en suffit d’un seul pour retourner au dernier checkpoint, sauf en possession d’un bonus temporaire d’invulnérabilité – l’échec fait partie intégrante du game design, tout particulièrement lors du premier run. Mais surtout, le jeu de Golgoth Studio se calque sur les mêmes rouages que la version arcade : comprenez par-là que rien ou presque n’est fait pour faciliter votre expérience de jeu et qu’une fois vos vies et crédits épuisés, il vous faudra recommencer… au tout début de l’aventure.



Aucune sauvegarde n’étant présente, on se retrouve donc à se coltiner une nouvelle fois l’ensemble des levels dans l’espoir d’aller, cette fois-ci, un peu plus loin dans la progression que la partie précédente. Un procédé qui a bien entendu fait ses preuves par le passé mais qui, même si un véritable plaisir s’en émane lors de la réussite, accuse également d’une rouille manifeste. Même une fois les six niveaux du jeu terminés en à peine trois heures (on y comprend le temps de jeu total avec de multiples essais, Toki pouvant se conclure en une petite demi-heure en ligne droite et sans mourir pour les plus habitués), il est impossible d’accéder à une quelconque sélection des environnements : il est uniquement proposé de recommencer le soft dans la difficulté de votre choix. Bien sûr, tout est misé sur le scoring en fonction des bonus récupérés, du temps d’accomplissement ou des ennemis battus, mais force est de constater qu’à 34,99€, l’amende est bien trop salée pour justifier un tel montant. En soit, les rudiments fonctionnent très bien, mieux que la version originale, certainement, même. Mais une meilleure accessibilité ou un approfondissement du contenu aurait définitivement été de rigueur pour un remake que l’on nous promet depuis huit ans maintenant.