Test Smash Court Tennis 3

Longtemps considéré comme un acteur de poids sur les courts centraux, le label Smash Court Tennis de Bandai Namco Games était avant tout connu pour son gameplay original, qui prônait le sens du timing et du déplacement, là où d’autres se contentaient de favoriser les frappes chargées en amont. Un concept recopié d’ailleurs par le récent Top Spin 3 qui a décidé de s’orienter vers une approche plus réaliste, parfois poussée à l’extrême. A la surprise générale, Bandai Namco Games a décidé de faire l’inverse et de se tourner du côté de l’arcade, afin de rendre son titre accessible au commun des mortels. Evidemment, se rapprocher du gameplay adopté par SEGA et son Virtua Tennis 3 semblait le compromis idéal pour faire de Smash Court Tennis 3 un produit grand public. Seulement voilà, n’est pas SEGA et Sumo Digital qui veut, et Bandai Namco Games n’a pas complètement chaviré de bord, à notre plus grand désespoir.

Dans le filet

Inutile d’ailleurs de feinter l’étonnement, cette nouvelle approche avait d’ores et déjà été élaborée il y a plus d’un an, lors de la sortie sur PSP de Smash Court Tennis 3. Le facteur "charge" à prendre désormais en compte, la notion de fatigue des joueurs à surveiller et des angles d’attaques pas franchement convaincants ont vite fait de rendre bâtard le gameplay de Smash Court Tennis 3. En effet, le jeu hésite désormais entre l’accessibilité de Virtua Tennis 3 et le réalisme de Top Spin 3. Les premiers échanges se résument donc à des frappes de fond de court, longs, pas très puissants et aux angles souvent sans amplitude. En d’autres termes, on s’ennuie sévère ! Toutefois, à force de pratique, d’endurance et de persévérance, on parvient à s’adapter aux contraintes imposées par le jeu et gérer, plus ou moins convenablement, l’inertie et le déplacement des joueurs sur le terrain. Ce n’est d’ailleurs pas une mince affaire puisqu’il faut à la fois oublier ce que nous ont imposé SEGA et PAM dans leur titre respectif. Seulement voilà, une fois cet aspect du gameplay maîtrisé, Smash Court Tennis 3 s’effondre aussitôt sur lui-même quand vient le moment de parler de sa réalisation technique. "A steuloué", comme dirait le jeune des cités. Traduction en bon français : à l’ouest. Jamais un jeu de tennis n’aura été aussi laid sur une console de salon. La haute définition n’aidant pas, on se rend compte que les bases utilisées pour la version Xbox 360 sont celles de la mouture PSP. Physionomie des joueurs non respectés (Nadal affiche des bras aussi épais que ceux de notre Marcus à nous), modélisation des visages totalement ratée (Nadal arbore un beau nez de pivert), animations hachées et donc loin d’être naturelles, courts de tennis manquant cruellement de détails, textures souvent simplistes voire immondes… La liste est longue, vous l’aurez compris, d’autant qu’à tous ces défauts majeurs vient s’ajouter l’absence totale d’ambiance sur les terrains. Evidemment, on pourrait aller zieuter du côté des modes de jeu pour tenter de relever le niveau du jeu ; et même si le mode "Pro Tour" – hérité de la version PSP – se montre assez plaisant à jouer, l’inégalité des éléments qui composent le jeu et l’insuffisance technique auront vite fait de nous obliger à poser la manette.