Test Little King's Story

Fruit de la réflexion et du travail d’un très grand nombre de personnalités du jeu vidéo japonais, Little King’s Story peut être assimilé à un immense patchwork, dont chaque extrait, chaque parcelle transpire le déjà-vu. Mais entre l’esthétique d’un Animal Crossing, les grandes lignes de gameplay d’un Pikmin ou encore le côté gestion d’un Final Fantasy : Crystal Chronicles - My Life as a King, ce titre co-développé par Townfactory n’a pas vraiment de quoi se plaindre. Ce constat ne fait pas pour autant du jeu une production sans âme et mal fagotée, car paradoxalement ce n’est pas dans ses inspirations ou dans ses reprises que réside sa réussite, mais dans son assemblage formant un tout cohérent. Etrangement simple d’accès et particulièrement prenant, Little King’s Story ne s’embarrasse pas d’une quelconque lutte manichéenne au suspense insoutenable pour asseoir son caractère addictif, puisqu’il exploite au contraire une trame minimaliste, des pointes d’humour ironiquement distillées et la naïveté de son personnage principal pour nous attacher littéralement au déroulement des événements. Little King’s Story nous met en effet dans la peau d’un jeune garçon, Corobo, qui, suite à la découverte inopinée d’une vieille couronne, est proclamé souverain d’Alpoko, un royaume en pleine décrépitude. Sans un sou, et disposant de ressources humaines limitées, cette petite bourgade va devoir connaître un développement exponentiel pour devenir le plus grand royaume qui n’ait jamais existé, objectif final avoué du soft.

My Life as a King

Le grand artisan de cette entreprise, c’est évidemment vous, le Roi Corobo. Vestige d’une forme romancée de monarchie absolue, il n’est pas du genre à mettre la main dans le cambouis ; ce qui ne signifie pas pour autant qu’il n’est pas un homme de terrain. En effet, Little King’s Story est un jeu qui met en exergue les aptitudes à diriger, à gérer l’ensemble des moyens qui sont mis à disposition. Concrètement, cela se traduit par un gameplay qui emprunte énormément à Pikmin, dans le sens où les sujets recrutés vous suivent aveuglément pendant vos pérégrinations, attendant sagement les ordres que vous leurs transmettez d’une simple pression sur la touche A. Mais toutes les actions étant contextualisées, vous comprendrez alors que Little King’s Story oblige très vite à composer avec les différents corps de métier. Soldats pour assurer les combats, fermiers pour creuser dans les endroits gorgés de trésors, charpentiers pour donner quelques coups de marteau quand les dénivelés le demandent, les possibilités d’interaction sont nombreuses sur le terrain ; si bien qu’il est impératif de faire appel à la polyvalence dans la formation de notre garde rapprochée pour ne pas multiplier les allers-retours inutiles et forcément fastidieux. Un point que l’on soulignera une deuxième fois pour les joueurs aux chevilles usées, compte tenu de la place et du rôle qu’occupe le château. Cumulant à la fois les rôles de point de sauvegarde, de repos, de lieu de récolte d’or en échange des trésors et objets amassés, et de place stratégique pour gestion du territoire, il articule autour de lui le déroulement d’une journée, si bien que cette position centrale sera jugée comme nuisible à la fluidité de la progression par certains. Néanmoins, on préfèrera dire qu’il permet de temporiser le rythme des débats, nous permettant ainsi de mesurer l’étendue du travail accompli, et de savourer la vie dont grouille le royaume.

Little King’s Story est un jeu qui met en exergue les aptitudes à diriger, à gérer l’ensemble des moyens qui sont mis à disposition.

Si le peuple d’Alpoko voue une fidélité sans faille à notre souverain grâce à la couronne qui trône au sommet de son crâne, il n’est pas pour autant question de le mépriser et de le reléguer au rang d’esclave, comme dans Pikmin. En effet, les habitants sont parfaitement autonomes dans leur quotidien, nous obligeant à veiller un minimum à leur bien être en leur faisant la conversation de temps à autre, ou en repérant les amourettes naissantes. En effet dans le but de mener à bien l’expansion de ses terres, il est impératif de gonfler la population, soit en faisant bâtir de nouvelles chaumières, soit en colonisant les territoires sauvages pour agrandir substantiellement la superficie du royaume, soit enfin par l’union sacrée entre deux êtres épris d’amour. Dans ce dernier cas, il faudra amener le couple concerné à l’église pour qu’il soit en mesure d’attirer une cigogne chargée d’un tout petit qui viendra très vite rejoindre vos rangs. Une solution qui peut faire sourire, mais qui s’avère bien plus précieuse qu’il n’y paraît, la gestion des vies s’avérant cruciale pour ne pas se retrouver avec des troupes décimées et des combattants improvisés face aux boss. Après avoir passé l’arme à gauche, quelques fidèles réapparaîtront bien un matin ou l’autre sur le rivage, mais le mieux reste encore de préserver ses hommes et de répondre favorablement aux diverses solutions d’agrandissement qui nous sont soumises.

Petit, mais costaud

En effet, si les habitants d’Alpoko font preuve d’une polyvalence à toute épreuve, il est important de noter que les assigner à telle ou telle profession n’est pas sans conséquence. Si créer des petits soldats et fermiers de base ne demande rien de plus que l’édification - moyennant finances - d’une bâtisse dédiée, c'est une autre histoire pour le reste des classes. Pour un charpentier, un archer, un bûcheron ou encore un fleuriste (!), il faudra s’acquitter, en plus des frais de construction du bâtiment qui ouvrent leur accès, d’une somme non négligeable pour chaque individu formé. Une erreur de jugement peut donc vite se transformer en frein à la progression, le cycle exploration/récolte/construction/combat pouvant se briser par manque de fonds. L’argent a beau se trouver facilement dans Little King's Story, on apprécie la présence de cette marge d’erreur qui obligera les plus dissipés à se refaire une santé financière en cas d’excès. Malheureusement, tout n’est pas positif dans le jeu. La prise en main, pour commencer, souffre d’une imprécision qu’un système de lock ou q’un système sollicitant le pointeur de la Wiimote auraient pu pallier. On note bien la présence d’un vague système de visée, mais celui-ci se contente simplement d’indiquer avec exactitude le point de chute de nos hommes, plutôt que de cibler un élément interactif. De même, le pathfinding, largement perfectible, occasionnera quelques gros soucis une fois sortis des plaines qui composent les alentours du château. Le recrutement de son équipe de terrain peut également s’avérer fatiguant. Aller chercher une par une les personnes dont on a besoin devient moins drôle à mesure que le royaume s’étend, et ce n’est pas la construction d’un podium pour rassembler ses troupes qui y changera quoi que ce soit. Le système aide bien à trier les forces en présence, mais pour ce qui est de la constitution d’un groupe hétérogène, il faudra repasser. Pour conclure sur une dernière note légèrement amère, signalons que le manque de rigueur dans la traduction aboutit parfois à un résultat curieux.