Test Knights Contract sur X360

Prenant place dans une Europe médiévale fictive, Knights Contract fait partie de ces jeux qui, une fois la manette en mains, sonne comme un air de déjà-vu. Heinrich, bourreau de profession, était en charge de l'exécution d'un groupe de sorcières. Avant de mourir, Gretchen, l'une d'entre elles, lui jeta une malédiction qui le rendit immortel. Le quotidien d'Heinrich s'est alors résumé pendant un siècle à chercher une solution pour briser le sortilège qui l’empêche de reposer en paix. Malheureusement, Gretchen, revenue d'entre les morts, a besoin de ses services pour éradiquer ses semblables pour se venger des Humains. Autant dire que notre héros est loin de rejoindre son tombeau. Propulsé dans des environnements gothiques qui ne sont pas sans rappeler l'univers sombre de Devil May Cry, les joueurs auront la joie (ou le désespoir) d'apprécier le style de combat à la faux du héros qui rappelle celle de Dante's Inferno. Preuve que Bandai Namco Games n'hésite pas à puiser ses idées chez la concurrence. L'omniprésence de cinématiques – d'une qualité assez déplorable – auraient pu être plaisantes si elles n'étaient pas accompagnées de longs temps de chargement. Des ralentissements viennent en sus handicaper la navigation dans les menus et lors des différents affrontements, surtout quand le nombre d'ennemis affichés à l'écran est trop important. Un comble pour ce type de jeu. Les graphismes désuets, nous obligeant à supporter bons nombres de textures baveuses, ne font pas non plus honneur aux consoles HD. Ajoutez à cela un chara-design peu séduisant, avec en ligne de mire deux personnages (surtout Gretchen qui donne l’impression de sortir d’un épisode de Dead or Alive) dont le charisme est équivalent à celui d’une huître. Une touche nippone très clairement en décalage avec l'univers occidental du titre. Heureusement, la bande sonore soignée s'accorde parfaitement avec l'atmosphère pesante et les phases de gameplay, mais peine à faire oublier les nombreux défauts du titre.

Witch Lorraine

Côté gameplay, Knights Contract ne fait pas figure d'outsider. N'apportant pas de réelles nouveautés en ce qui concerne la jouabilité, ce dernier se construit autour d'affrontements fades et répétitifs, basés notamment sur le déchaînement de combos peu originaux. Des furies pour chaque personnage peuvent également être activée, mais sont aussi peu charismatiques et ridicules que les protagonistes eux-mêmes. De plus, l'absence de Saut et de Contre apparaît dérisoire dans un jeu qui gagnerait beaucoup en dynamisme à intégrer ces fonctions. A cela s'ajoute l'utilisation de sorts par l'intermédiaire de Gretchen (que l'on peut assigner à une touche et améliorer respectivement grâce aux âmes récupérées) lors des combats, mais leurs différentes formes ne s'illustrent pas particulièrement. Il est également possible de récupérer plusieurs accessoires tout au long du jeu, attribuant des bonus de vitesse ou de dégâts aux attaques réalisées. La gestion de la vie est en réalité le point névralgique de Knights Contract. On ne gère pas celle de notre héros, immortel oblige, mais celle de notre belle acolyte, principale cible des zombies, spectres et autres arbres anthropomorphes qui peuplent les niveaux couloirs du jeu. Une coopération qui se traduit par la possibilité de la porter dans ses bras pour la sauver d'une attaque dévastatrice, ou pour lui faire récupérer quelques points de vie plus rapidement. Des passages qui s'avèrent très vite rébarbatifs tant les joueurs préfèreront l'abandonner à son sort plutôt qu'essayer de combattre les nombreux bugs peuplant le jeu. Mais ce qui nuit grandement au confort est finalement ce qui constitue habituellement l'atout majeur des beat'em all d'aujourd'hui, à savoir les Quick Time Event (QTE). Véritables tortures, ces QTE deviennent vite redondants à l'image des finish-moves associés aux sorts et demandant d'appuyer sur une touche au bon moment. Ces derniers apparaissent également lors des phases où Heinrich, coupé en petits morceaux par un ennemi, demandent aux joueurs d'appuyer sur une touche un nombre incalculable de fois pendant de longues secondes interminables, qu'importe la rapidité ou la dextérité employée pour sortir de cet état. A cela s'ajoute une gestion de la caméra chaotique notamment dans les couloirs exigus, qui mettront vos nerfs à rude épreuve durant la dizaine d'heures nécessaires pour venir à bout des vingt chapitres.