Test Call of Duty : Black Ops 2

Après avoir épuisé le sujet de la Seconde Guerre Mondiale et plus qu'entamé celui du combat moderne, il est à peu près certain que les shooters militaires vont désormais occuper le terrain du futur. En attendant un probable "Future Warfare", c'est Black Ops II qui ouvre le bal. Mais comment mettre un pied dans le futur tout en conservant un lien avec les personnages du premier épisode, qui évoluaient en pleine guerre froide ? Tout simplement en alternant des niveaux qui se déroulent en 1986, où l'on retrouve Alex Mason et Frank Woods, avec d'autres prenant place en 2025 et mettant en vedette David Mason, le fils d'Alex. Ce choix de narration est plutôt une bonne idée, puisqu'il permet de varier les plaisirs. L'ambiance des deux époques est vraiment différente, ce qui évite toute lassitude. La période du passé ne paraît même pas trop classique, grâce à quelques astuces bienvenues, comme la présence de personnages connus (au premier rang desquels le général Noriega) ou la possibilité de monter à cheval dans les étendues désertiques d’Afghanistan. Quant au futur, il nous fait profiter d'un armement expérimental pas désagréable. Des armes à visée assistée pour mieux repérer les ennemis, une aile volante permettant de planer dans les airs, des piolets électroniques pour s'accrocher à toutes les surfaces ou encore un insecte robotique capable de crapahuter dans les conduits d'aération figurent ainsi au menu. Le seul bémol à ce sujet provient de la mise en scène figée de ces différents éléments. En dehors des armes, on ne peut absolument pas s'en servir à volonté. Leur utilisation se cantonne à des passages bien précis, qui en plus se réitèrent rarement. On touche là à l'un des défauts historiques de la série, qui privilégie clairement le spectacle par rapport à la liberté d'action. Et puisque l'on parle de défauts, précisons que le studio Treyarch ne s'est toujours pas débarrassé de ses mauvaises habitudes en matière de scripts, parfois bien mal fichus. On n'échappe pas aux passages artificiellement difficiles, aux chemins ultra-balisés dont il est interdit de s'écarter, ou aux séquences d'infiltration qui foirent si on ne se place pas exactement à l'endroit que les développeurs ont prévu. Comme d'habitude ? Presque...

Linéarité non-linéaire
 

Conscient des limites de l'exercice, Treyarch s'est par ailleurs permis de chambouler sensiblement le déroulement de la campagne. A de très nombreuses reprises, le joueur est amené à faire des choix drastiques. Certains sont évidents (emprunter tel ou tel chemin, tuer ou épargner telle personne...), d'autres plus discrets voire subtils (nous nous abstiendrons de donner des exemples pour ne rien spoiler), et leurs conséquences peuvent aussi bien être immédiates que sur le long terme, anecdotiques que primordiales. Au final, ce sont carrément huit fins différentes qui sont accessibles au joueur en fonction des choix effectués durant la campagne. Comme à la grande époque de Deus Ex, ou plus récemment de Dishonored, en discutant avec d'autres personnes ayant terminé le jeu on a parfois l'impression d'avoir vécu des aventures différentes. On n'en attendait vraiment pas tant de la part d'un simple "Call of" ! La notion de choix intervient également de deux autres manières. D'une part, il est possible d'accéder à certaines petites zones optionnelles dans les niveaux (caisse, placard, pièce exiguë...) afin d'obtenir des armes supplémentaires, reprogrammer un robot contre ses anciens maîtres ou encore pirater un système de sécurité de manière à rendre les ennemis plus visibles. D'autre part, l'écran de briefing précédant chaque mission nous offre la possibilité de changer l'armement proposé par défaut par celui de notre choix. Et ce n'est pas tout ! Certaines missions spéciales peuvent carrément être laissées de côté par le joueur. Dénommées Strike Force, elles sont au nombre de cinq et se veulent plus stratégiques que les missions habituelles. On y contrôle quatre groupes d'unités (soldats, tourelles, robots...) à l'aide d'une vue aérienne de la map. Il reste tout de même possible d'incarner l'unité de son choix à tout moment, afin de retrouver la vue à la première personne si chère aux amateurs de FPS. On pourra d'ailleurs reprocher à certaines de ces missions Strike Force d'être plus facilement gagnables en jouant un seul soldat qu'en restant dans la position du commandant. Leur intégration dans le scénario est par ailleurs assez bancale, puisqu'on peut les lancer "un peu quand on veut, mais dans certaines limites tout de même, enfin si on ne les a pas ratées trop de fois, même s'il reste possible de regagner des essais". Bref, c'est inutilement compliqué et, pour le coup, un placement fixe de ces missions dans l'arc scénaristique aurait été bien plus clair. Mais ne faisons pas trop la fine bouche car, une fois de plus, cette petite innovation vient casser efficacement la routine des Call of Duty. La bonne volonté des développeurs se vérifie également dans la quasi-absence de QTE. On peut donc affirmer que même si elle reste imparfaite, la campagne solo prend une direction réellement louable.

It's a zombiful world
 

Si les Call of Duty façonnés par Infinity Ward ont droit à des missions Spec Ops, ceux conçus par Treyarch disposent quant à eux d'un mode Zombie. Tout comme la campagne solo, ce dernier cherche lui aussi à se renouveler. Si l'on retrouve différentes maps à défendre en coopération contre des vagues de zombies toujours plus féroces, on dispose en plus d'un mode "Grief", qui réunit deux équipes de joueurs distinctes. A la fois alliés et adversaires, les membres d'une équipe ne peuvent pas réellement tirer sur ceux de l'autre (cela ne fait qu'afficher des papillons en guise de gerbes de sang). Pour gagner, il faut tout simplement être la dernière équipe à survivre, sachant que le ou les derniers joueurs debout doivent impérativement vaincre la vague en cours pour valider la victoire. L'intérêt de ce mode réside surtout dans l'hésitation permanente que l'on ressent entre la volonté d'abattre les zombies pour s'en débarrasser, et celle de les laisser tranquilles afin qu'ils s'en prennent à l'équipe adverse. En sus du mode "Grief", la partie Zombie se dote d'un mode "Tranzit", qui regroupe les différentes maps en un seul monde ouvert. S'il est possible d'emprunter un bus pour se rendre d'un endroit à l'autre, faire la route à pied (ou tomber du bus) permet de dénicher les armes les plus performantes... mais aussi les monstres les plus puissants. Mention spéciale au petit alien qui prend littéralement la tête des joueurs ! Pour épicer le tout, on peut ramasser différents éléments mécaniques disséminés dans les décors afin de fabriquer des dispositifs bien utiles pour la survie (turbine électrique, bouclier anti-zombie, échelle permettant d'accéder au toit du bus, etc.). Si les décors post-apocalyptiques ont un peu trop tendance à tirer sur le rouge, ce qui peut finir par lasser, ce mode Tranzit a un petit côté Left 4 Dead bien sympathique.

Au final, ce sont carrément huit fins différentes qui sont accessibles au joueur en fonction des choix effectués durant la campagne. Comme à la grande époque de Deus Ex, ou plus récemment de Dishonored, en discutant avec d'autres personnes ayant terminé le jeu on a parfois l'impression d'avoir vécu des aventures différentes. On n'en attendait vraiment pas tant de la part d'un simple "Call of" !"

Terminons le tour du propriétaire par quelques mots sur le mode multijoueur, toujours aussi fourni. On n'aurait pas craché sur quelques maps supplémentaires, mais le nombre varié de modes et d'options diverses assure déjà des dizaines d'heures de plaisir. Le remplacement des "killstreaks" par des "score streaks" nous semble par ailleurs une bonne chose, puisqu'il est désormais possible de débloquer les bonus les plus puissants en jouant de manière intelligente (par exemple en ramenant les drapeaux dans un CTF) et pas seulement en enchaînant les headshots. Par ailleurs, le nouveau système de création de classe personnalisée, basé sur un nombre limité de points à dépenser comme on le souhaite, permet de réaliser toutes les fantaisies, y compris un soldat totalement désarmé mais équipé uniquement d'un bouclier et d'un maximum de perks qui vont bien. Croyez-le ou non, une telle combinaison reste viable en jeu ! Enfin, il est à noter que le pendant multi de Call of Duty développe plus que jamais son côté social. Le Call of Duty Elite devient gratuit, ce qui permet à tout un chacun d'en profiter depuis sa tablette ou son téléphone portable, tandis que la fonction CoDCasting permet aux youtubers et aux organisateurs d'e-sport de diffuser et de commenter extrêmement facilement les parties, notamment les "League Play" qui regroupent automatiquement les joueurs de même niveau. Bref, que ce soit en solo, en zombie ou en multi, Black Ops II nous propose une expérience suffisamment renouvelée pour qu'il soit impossible de crier à l'arnaque et à la fainéantise sans faire preuve de mauvaise foi. Haters gonna hate...