Test Broken Age : l'âge d'or du point & clic retrouvé ?

Tout comme Les Chevaliers de Baphomet 5 : La Malédiction du Serpent sorti le mois dernier, Broken Age est une aventure découpée en deux volets. Le second devrait arriver au printemps, et sera téléchargeable gratuitement pour ceux ayant acheté le premier. Histoire de compliquer encore un peu plus les choses, l'acte 1 est disponible depuis le 14 janvier pour les joueurs ayant participé au financement Kickstarter, mais ne sortira que le 28 janvier pour les autres. Toutes ces considérations éditoriales sèment inutilement la confusion mais, heureusement, sont vite oubliées face à la qualité de l'aventure elle-même. Cette dernière se focalise autour de deux jeunes personnages, aux destins et situations apparemment bien séparés. Vella habite dans un village de pâtissiers où il ferait définitivement bon vivre si un monstre nommé Mog Chothra ne venait tous les 14 ans dévorer une nubile locale. Pas de quoi démoraliser tout à fait les habitants du coin, qui organisent volontiers une cérémonie sacrificielle à cette occasion. Les différentes participantes, qu'on pourrait appeler des prétendantes, rêvent toutes d'être choisies par le monstre tentaculaire. Toutes... sauf Vella, bien sûr, qui se met en tête de résister à l'envahisseur et de le combattre. Bien loin de toutes ces considérations, Shay est un jeune garçon qui dérive dans un vaisseau spatial depuis des années. Seul habitant des lieux, il est materné et surprotégé par une intelligence artificielle aux desseins obscurs. Le joueur, lui, peut switcher à tout moment et à volonté entre Shay et Vella, histoire de s'aérer l'esprit et de changer de décors. En revanche, que les vétérans du jeu d'aventures soient d'emblée prévenus : aucune énigme n'utilise cette fonctionnalité, contrairement à ce qu'on pouvait voir dans Day of the Tentacle par exemple. On peut très bien réaliser chaque parcours d'une traite, seule la toute fin réservant quelques surprises (dont un twist scénaristique plutôt bien ficelé, qui retournera le cerveau des joueurs peu attentifs). Du coup, cette possibilité de zapping n'a guère d'utilité, et peut même se révéler contre-productive en ce qui concerne la compréhension du scénario. Mais les espoirs de réelle interaction entre les deux personnages restent permis pour le second volet !

L'âge de classe

En attendant, il est impossible de ne pas louer les qualités graphiques du jeu, qui utilise une 2D absolument splendide. Chaque écran est un véritable travail d'artiste, une illustration digne des meilleurs livres pour enfants. Les traits du dessin et les couleurs pastels font mouche à tous les coups, tandis que la direction artistique impose un univers hautement poétique mais jamais niais. Et le tout fait sens, puisque même la séparation des deux univers (l'un plus girly et l'autre plus SF) évoque le passage de l'enfance à l'âge adulte, qui est manifestement l'un des thèmes majeurs du jeu. Mais n'allez pas croire pour autant que l'aventure est trop sérieuse ou rébarbative. Bien au contraire, elle fourmille de personnages hauts en couleurs et de dialogues farfelus. Surtout dans l'univers de Vella, nettement plus peuplé que le vaisseau spatial de Shay. Signalons au passage que ce dernier est doublé par Elijah Wood, rien que ça ! Jack Black fait également partie du casting vocal, pour un rôle toutefois très secondaire. La bande-son dans son ensemble est d'ailleurs irréprochable. Du jeu d'acteurs parfaitement juste à la musique cinématographique, rien n'est à jeter ! Le gameplay est quant à lui extrêmement simple, puisqu'il reprend et épure les concepts fondamentaux du point & click. On balade un gros curseur à l'écran, on possède un inventaire dans une barre horizontale située en bas d'écran, et le tour est joué. Le clic gauche suffit à effectuer toutes les actions, ce qui n'est guère surprenant quand on sait que le jeu est également disponible sur tablettes et smartphones.

En attendant, il est impossible de ne pas louer les qualités graphiques du jeu, qui utilise une 2D absolument splendide. Chaque écran est un véritable travail d'artiste, une illustration digne des meilleurs livres pour enfants."

Les développeurs semblent d'ailleurs viser un public large, car les énigmes n'ont jamais rien d'insurmontable. Ici pas de moustache en poils de chat (spéciale dédicace à Gabriel Knight 3) ni de poulet en caoutchouc avec une poulie au milieu (big up Monkey Island). Tout reste toujours logique, et donc facilement trouvable. Est-ce un bien ou un mal ? A vrai dire, on n'aurait pas craché sur un ou deux passages un peu plus ardus, surtout qu'il peut arriver de trouver certaines solutions avant même que le problème ne se pose. Mais, une nouvelle fois, on peut légitimement espérer une montée en puissance lors du futur acte 2. Il serait également bon que ce second volet corrige quelques maladresses étonnantes de la part d'un vétéran comme Tim Schafer : les dialogues ne sont pas zappables phrase par phrase pour ceux qui lisent vite, et le format 16/9 est très maladroitement géré. En effet, l'image d'origine est dans un format "carré", et on a le choix entre l'affichage de barres noires verticales ou un redécoupage qui supprime les parties hautes et basses du décor. En 2014, ça fait tâche... Heureusement, ces petits soucis n'entament pas le plaisir qu'on éprouve à parcourir une aventure à la fois classique (du pur point & click) et très originale (scénario, graphismes...).