SNK continue de débaucher chez Tekken : le réalisateur de Tekken 8 rejoint Harada

Le mercato des vétérans de Tekken continue de faire des dégâts chez Bandai Namco. Après le départ il y a quelques mois de Katsuhiro Harada, figure historique de la licence, on apprend aujourd'hui que Kohei "Nakatsu" Ikeda, game director de Tekken 8, officialise son arrivée chez VS Studio, le nouveau studio fondé par SNK et dirigé justement par Harada. Après plus de 20 ans passés chez Bandai Namco, Kohei Ikeda a donc choisi de poursuivre sa carrière aux côtés de celui qui fut autrefois son patron. Il rejoint VS Studio, créé en mai 2026 sous l'impulsion de SNK, avec une mission qui reste pour le moment particulièrement mystérieuse : développer un tout nouveau jeu.

Sur place, Kohei Ikeda retrouvera non seulement Katsuhiro Harada, mais également Yuichi Yonemori, autre vétéran de Tekken devenu directeur créatif du studio. Une réunion qui a forcément une saveur particulière pour les trois hommes, qui semble heureux d'être à nouveau réunis dans un autre projet. Voici d'ailleurs ce que Kohei Ikeda a écrit sur ses réseaux sociaux :

« Ma carrière m’amène à rejoindre VS STUDIO. Travailler à nouveau sur des jeux avec deux de mes anciens patrons convoque une nostalgie à bien des égards, tout en suscitant, en même temps, l’excitation de créer quelque chose de totalement nouveau. »

Pour le moment, aucun jeu n'a été officiellement annoncé. VS Studio a été créé au printemps 2026 et SNK reste extrêmement discret sur ses premiers projets.

Et si c'était Art of Fighting 4 ?

C'est évidemment là que les spéculations commencent, car plusieurs observateurs commencent déjà à évoquer Art of Fighting 4 comme une possibilité particulièrement intéressante. Pourquoi cette licence plutôt qu'une autre ? Parce que son histoire avec le jeu de combat en 3D est assez particulière. Art of Fighting 3, sorti en 1996, était toujours un jeu de combat en 2D, mais SNK avait cherché à reproduire certaines sensations et certains codes des jeux 3D qui dominaient alors le marché, notamment Tekken et Virtua Fighter. Avec Harada, Ikeda et Yonemori réunis, SNK dispose donc justement d'une équipe ayant une expérience considérable du combat en 3D. Imaginer cette équipe reprendre Art of Fighting pour en faire un véritable jeu de combat 3D serait donc loin d'être absurde. D'autant que SNK semble actuellement vouloir remettre ses anciennes licences sur le devant de la scène. La firme vient justement de préparer Art of Fighting 3 R, une version modernisée du troisième épisode, avec notamment du rollback netcode et diverses améliorations. Ce retour de Art of Fighting pourrait donc servir à tester l'intérêt du public pour la licence avant une éventuelle suite.

Pour l'instant, VS Studio garde donc son premier projet secret. Mais avec un tel casting et un catalogue SNK rempli de licences historiques, les spéculations ne vont clairement pas manquer.