La Gizmondo, kézako ?

Malgré l’inauguration à Londres de la Gizmondo Store - une boutique consacrée entièrement à la nouvelle console fabriquée par Tiger Telematics - on ne peut pas dire que la Gizmondo jouit d’une médiatisation digne de ses ambitions. Et pourtant cette nouvelle console portable possède de sérieux atouts pour espérer faire de l’ombre aux deux grands majors dans ce domaine que sont Nintendo et Sony. Sortie après la DS, la Gizmondo arrivera sous nos latitudes avant la PSP. Une aubaine pour la marque qui compte bien se faire une place au soleil dans ce marché en constante progression. Pour tenter de nous séduire, Gizmondo France a organisé une petite escapade à Londres pour nous présenter leur nouvelle machine. C’était le lundi 18 avril 2005.

I can do anything !

C’est autour de ce slogan ambitieux que Gizmondo France communique autour de leur console portable. Que ce soit dans les spots publicitaires ou bien dans les communiqués de presse, impossible de dissocier la console de cette devise. "Nous souhaitons avant tout proposer un objet multimédia qui regroupe toutes les fonctionnalités du nouveau millénaire en seul objet" nous précise David Maille, directeur de Gizmondo France. Car avant d’être une plate-forme de jeux, la Gizmondo est surtout un support multimédia qui n’est pas sans rappeler les caractéristiques de la PSP de Sony, en y ajoutant de nouvelles trouvailles. Ses fonctionnalités plurimédia lui permettent tout d’abord d’écouter de la musique (MP3 et WMA), de regarder des films (MPEG 4), d’envoyer et de recevoir des messages (SMS et MMS), de visionner et de prendre des photos (au format JPEG) grâce à la caméra VGA incorporée directement au dos de la machine. Dotée de la technologie Bluetooth (contre le Wi-Fi pour la DS et la PSP), la Gizmondo se démarque surtout par la présence d’un système de GPS qui permet de se repérer, peu importe l’endroit où vous vous trouvez sur Terre. La console n’étant pas encore disponible en France et le réseau pas encore installé, il nous a été impossible de mettre en œuvre le GPS. Dommage, car c’est bel et bien la fonctionnalité première qui donne envie d’expérimenter la machine. On prendra notre mal en patience et en attendant, on se tournera vers les autres fonctionnalités de la console.

A la conquête du monde

Si le design de la console ne fait clairement pas l’unanimité (les boutons de tranche L et R sont vraiment laids), on ne peut pas en revanche lui reprocher sa robustesse et sa petite taille qui lui permet ainsi de se faufiler sans souci dans les poches de n’importe quel manteau. Plus petite que la DS et la PSP mais plus large et épaisse que la N-Gage de Nokia, la Gizmondo étonne aussi par sa prise en main plutôt agréable. Le revêtement en plastique poli est également idéal pour les joueurs qui ont tendance à avoir les mains suintantes. La console possède 11 touches en tout et pour tout et six d’entre elles sont consacrées au jeu et à la navigation dans les menus, tandis que les cinq autres placées au-dessus de la machine, permettent d’accéder aux réglages (de droite à gauche : menu, son, luminosité, bouton d’alerte et power). Malgré sa petite taille, l’écran TFT affiche une résolution de 320x240 pixels et arrive à étonner par sa qualité qui se rapproche davantage de celle d'une PSP que d’une DS. Il suffit simplement de lancer une vidéo (dans une résolution convenable toutefois) ou de jouer aux premiers jeux disponibles pour en apprécier la qualité visuelle. L’autre atout majeur de la Gizmondo réside dans son processeur basé sur la technologie Nvidia. Cadencé à 400 Mhz, il permet en théorie de faire tourner des jeux en 3D tels qu’on peut les voir sur les consoles de salon. Pour le moment, les quelques softs disponibles depuis la sortie de la console en Angleterre ne nous a pas permis d’apprécier cette bête de course, mais le jeu Colors (un GTA-like jouable via GPS) semble assez prometteur. Un catalogue de 89 jeux devrait d’ailleurs être disponible dans l’année 2005 et certains éditeurs tels que Sega (qui adaptera des vieux titres tels que les Sonic en 2D), Ubisoft (Rayman est prévu) et SCi s’intéressent de près à la Gizmondo. Des pourparlers avec Electronic Arts sont en cours, avec pour commencer une adaptation de SSX 3. Mais pour faire tourner ces jeux qu’on annonce grandioses pour une console portable, il va falloir faire quelques concessions, à commencer par l’autonomie de la machine. Il faudra compter environ 4 heures d'autonomie pour une utilisation dédiée à la musique, caméra, GPS et autres messages. La Gizmondo montrera ses limites dès lors qu’il faudra faire tourner une vidéo (clips, films etc.) ou un jeu puisqu’on nous annonce une autonomie de 3 heures seulement ! Insuffisant pour espérer faire de l’ombre à la concurrence.

Smart Adds attitude

Entre nos mains depuis maintenant cinq jours, la Gizmondo ne nous a pas foncièrement convaincu pour être franc avec vous. Certes, ses capacités à lire de la musique (le système de téléchargement des données n'est pas très intuitif de prime abord), à regarder des vidéos et à envoyer des messages amusent au début, mais ceux qui possèdent déjà un téléphone mobile ou un lecteur MP3 resteront sur leurs positions et n’opteront certainement pas pour la Gizmondo. La petite webcam incrustée au dos de la console offre une résolution en VGA et les photos prises à la volée ne dépasseront jamais la résolution de 640x480. En l’absence de flash, n’espérez pas faire des photos dans la pénombre, le résultat n'en sera que lamentable. David Maille ne s’en cache pas, la caméra de la Gizmondo n’est qu’un gadget bonus en plus et c’est du côté de ses autres fonctionnalités que la machine devient intéressante. Certes, mais encore faut-il que les temps de chargement (entre 25 et 30 secondes d’attente au premier allumage) soient plus rapides et la navigation dans les menus plus claire par moments. Afin de séduire un public plus large, Gizmondo France proposera lors de la sortie de la console trois packs différents. Si l’étiquette de 349 € du coffret standard (qui contient la console, le chargeur, une batterie, des écouteurs de base, un CD d’utilisation, une carte SIM pré-payée et un câble USB) risque d’effrayer le consommateur, deux autres packs à des prix plus raisonnables seront commercialisés au même moment. Ils bénéficieront en revanche de la fonction Smart Adds. Kézako ? Tout simplement un moyen commercial de proposer la console à un prix moindre, en acceptant alors de recevoir trois messages publicitaires par jour. David Maille a insisté sur le fait que ces publicités n’ont rien d’intrusif, dans la mesure où ils ne couperont jamais une partie déjà lancée ou l’écoute d’un MP3 par exemple. Cela permet ainsi au constructeur de voir ses prix à la baisse et de proposer alors un pack Smart Adds à 199 € et un pack Smart Adds collector à 299 €, qui comprend en plus une carte SD 128 Mo, un casque de qualité et un bon d'achat pour le jeu Colors (qui utilisera le GPS). Quant aux jeux, plusieurs gammes tarifaires seront en vigueur et ils varieront de 19,99 € à 39,99 €.

L’arrivée en catimini de la Gizmondo sur le marché des consoles portables ne peut être que bénéfique pour le consommateur, qui n’aura finalement que l’embarras du choix. Ambitieuse sur bien des points, la console fabriquée par Tiger Telematics possède des atouts de choc pour espérer se faire une place parmi les mastodontes du marché que sont Nintendo et Sony. Pas franchement convaincu par ses fonctionnalités multimédia, on espère qu’elle proposera des jeux à la hauteur de nos espérances.  La guerre des consoles portables ne fait que commencer...

Caractéristiques techniques :

On aime :

-          Ses fonctionnalités multimédia

-          Son système GPS

-          Sa robustesse

-          La qualité de son écran

-          Sa petite taille

-          Ses capacités techniques

On aime moins :

-          Son design

-          Son autonomie

-          Ses temps de chargements

-          Les menus de navigation pas toujours clairs

-          Son prix pour le pack standard