EVE Online : une vidéo qui explique comment les joueurs peuvent trouver de vraies expolanètes

En plus de se divertir, les milliers de joueurs d'EVE Online contribuent aussi à faire avancer la recherche scientifique grâce au Project Discovery, qui permet de découvrir de nouvelles exoplanètes bien réelles. Grâce à des données fournies par l'université de Genève et par celle de Reykjavik, les joueurs vont donc pouvoir tenter d'isoler des schémas reproductibles - comme nous l'explique la vidéo ci-dessous - afin de découvrir des planètes situées hors de notre système solaire. Pour pouvoir déterminer qu'on a repéré une planète, le principe est assez simple : il suffit d'observer une étoile, puis de mesurer sa luminosité. Si cette dernière varie avec un intervalle régulier, cela signifie qu'une planète est bien en orbite, et chaque fois qu'elle passe entre l'étoile et l'obsevateur la lumière est donc plus faible.

C'est là que les joueurs interviennent, puisque certaines planètes n'ont pas forcément d'orbite régulière, ce qui rend impossible le traitement des données par ordinateur. Les joueurs vont donc devoir isoler des comportements cycliques - mais variables - dans les courbes disponibles dans le jeu. Une fois qu'un nombre assez grand de joueurs aura identifié un même élément, les données seront renvoyée à l'astrophysicien Michel Mayor qui donnera son verdict. Rappelons qu'EVE Online est disponible en free-to-play et qu'il n'est même pas nécéssaire d'y avoir joué pour participer au Project Discovery.