Champions of Norrath

Lors d’une récente visite dans les locaux d’Ubi Soft, nous avons pu découvrir plus en détails le jeu Champions Of Norrath : Realms of Everquest, nouveau clone de Baldur’s Gate Dark Alliance. Normal après tout, puisque le studio Snowblind est justement à l’origine de Dark Alliance…


Tous ensemble !

Les développeurs ont repris le moteur de Dark Alliance pour créer Champions Of Norrath, en lui apportant de nombreuses améliorations. Jusqu’à 40 ennemis peuvent, par exemple, apparaître en même temps à l’écran, afin de créer des batailles vraiment impressionnantes. Et si vous pensez que 40 monstres à affronter c’est beaucoup trop pour un seul ou même deux hommes, sachez que ce jeu propose heureusement un mode 4 joueurs, avec l’aide d’un multitap.
Mais la vraie bonne nouvelle, c’est que l’on pourra également y jouer en réseau, jusqu’à 4. Et si, chez vous avec vos amis, vous devez tous rester groupés sur le même écran, rien ne vous empêche de vous balader où bon vous semble lorsque vous êtes connecté. Il faudra alors bien vous servir du casque / micro ou du clavier, afin de rester en contact avec le reste de votre bande.
Rob Hill, producteur du jeu chez Sony Online Entertainment, nous prévient aussi qu’il faudra faire attention en cas de mort : « En multijoueur, dès qu’un personnage meurt, un autre doit retourner à un point de sauvegarde pour le faire renaître (il garde tous ses objets et son argent, afin de ne pas le blaser !). Mais en mode online, comme chacun peut aller où il veut, vous devez prévenir les autres joueurs avec le clavier ou le casque micro dès que vous êtes mort, et ces derniers doivent alors retourner à un point de sauvegarde vous faire renaître ! ». Effectivement, on s’imagine très bien hurler au secours tandis que personne ne daigne faire marche arrière… Un grand moment de solitude.

Le jeu qui dure…

La durée de vie de Champions Of Norrath a également de quoi impressionner, comme nous le précise Rob : « Nous avons fait en sorte que le joueur puisse traverser le jeu trois fois, car il y a trois niveaux de difficulté : quand vous le finissez une première fois, votre personnage peut monter jusqu’au niveau 15. Puis une deuxième fois : niveau 30. Troisième fois : niveau 50. Ce qui incite le joueur à refaire le jeu avec le même personnage, afin de le pousser jusqu’au bout ! A chaque fois, de nouveaux bonus et armes seront disponibles, et la durée de vie est donc énorme car vous pouvez finir le jeu trois fois avec chacun des 5 personnages différents (70 heures x 5 classes de personnages différentes !!)». Vous pouvez également sauvegarder votre personnage sur une carte mémoire, aller chez un ami et rejoindre sa partie. Ils ont pensé à tout, et surtout aux fans du premier Dark Alliance qui s’étaient plaints de sa faible durée de vie.

C’est mon jeu !

La personnalisation du jeu était aussi une priorité pour les développeurs. A ce titre, les personnages sont tous disponibles en version homme ou femme, avec leur costume, leur couleur de peau et leurs cheveux modifiables à volonté.
Et surtout, les niveaux de Champions of Norrath sont générés aléatoirement, avec les emplacements des monstres et des trésors changeant également à chaque fois. Il y a une quantité monumentale d’armes, car toutes sont déclinées selon leur classe, leur état, et éventuellement une magie qui serait liée. Tous ces changements sont visibles à l’écran, votre personnage aura toujours un look unique avec des armures qui évoluent et des armes sans cesse différentes.
Finissons rapidement ce dossier avec l’aspect technique du jeu (que nous évoquerons plus en détail lors du test). Champions est très beau, avec des effets spéciaux impressionnants et une fluidité dans l’action qui ne bronche jamais, même à 4 simultanément. Simplement, certains passages s’avèrent un peu confus quand, dans une petite pièce, 4 héros frappent 12 ennemis tout en balançant une dizaine de boules de feu à la seconde. Sinon tout roule, et on attend impatiemment la version test.

Sortie prévue le 25 mars 2004