The 3rd Birthday

Plusieurs années après avoir révélé au grand jour la conspiration qui entourait la menace mitochondrie à Los Angeles, Aya Brea, héroïne des deux précédents Parasite Eve, refait une nouvelle fois parler d'elle en tant que membre d'une unité spéciale d'intervention. Répondant au doux nom de CTI (Counter Twisted Investigation), cette unité est chargée de détruire une toute nouvelle forme de monstres : les Twisted. L'agent Brea, maintenant âgé de 39 ans, et qui pourtant arbore toujours le visage angélique de ses 20 printemps, se retrouve donc à arpenter les rues désertes et apocalyptiques de Manhattan, occupées par ces monstres agressifs. Mais son entrée dans le groupe d'intervention n'est pas fortuite puisque Aya a développé la capacité de pouvoir utiliser une technique de projection astrale appelée Overdive. Cet Overdive, qu'Aya peut utiliser à tout moment pour prendre possession du corps de ses alliés, s'avère être la seule arme efficace qui puisse venir à bout des Twisted. Vous l'aurez compris, ce tout nouveau système aura la part belle dans The 3^rd Birthday. Une compétence inédite qui est d'ailleurs synonyme de remaniement pour Square Enix qui a dû repenser totalement le gameplay de la série. Les développeurs nous offrent ainsi sur PSP, non pas un énième survival horror classique, mais bien un Action-RPG nerveux aux environnements assez ouverts et interactifs.

Happy B-Day

Bête en main, le rendu graphique est magnifique et tire parti au maximum des capacités de la PSP. Visuellement, la charte graphique – et particulièrement les différentes typographies des textes – rappellent par moments un certain Metal Gear Solid : Peace Walker, même si l'univers de la série se situe à des années-lumière du titre de Konami. Le jeu affiche une fluidité constante, quelque soit l'intensité de l’action ou le nombre d'ennemis à l'écran. Mais le ton est donné par Square Enix dès l’ouverture et les premières minutes de jeu. Pas de couleurs chatoyantes dans cet univers peu accueillant. La seule couleur primaire que vous verrez sera le rouge-sang. L'atmosphère pesante de la série est quant à elle parfaitement retranscrite, même si l'aspect survival horror est définitivement moins mis en avant que dans les deux premiers volets. Vous vous retrouverez rarement à court de munitions et peu de situations nécessiteront de fuir comme un lâche. Dans The 3rd Birthday, il va falloir faire parler la poudre car le mot d'ordre est le face-à-face. L'ambiance sonore électro-rock rythme quant à elle parfaitement les phases de jeu stressantes, et sera sûrement l'un des points forts de ce titre, Sekito Tsuyoshi (Final Fantasy : Advent Children) et Yoko Shimomura (Kingdom Hearts : Birth by Sleep) étant aux commandes de la bande-originale.

...ce qui étonne le plus dès les premières minutes de jeu, c'est la prise en main. D'une facilité déconcertante, il ne faut pas plus de deux minutes pour assimiler les différents contrôles du jeu, que ce soit le système de visée, le changement d'armes, et surtout la fameuse compétence Overdive."

Côté gameplay, ce qui étonne le plus dès les premières minutes de jeu, c'est la prise en main. D'une facilité déconcertante, il ne faut pas plus de deux minutes pour assimiler les différents contrôles du jeu, que ce soit le système de visée, le changement d'armes, et surtout la fameuse compétence "Overdive". Cette capacité est d’ailleurs d'une efficacité redoutable, intuitive et innovante. Ce système permet en résumé de « sauter » de corps en corps d'une simple pression de la touche Triangle. En effet, vous n'incarnez jamais Aya Bréa directement, mais les militaires qui se trouvent sur le terrain, leurs barres de vie s'affichant à l'écran au côté de celle de notre héroïne. En prenant possession de leur corps, l'arsenal de chacun, composé de quatre armes au maximum (pistolets, fusils d'assaut, bazooka...), devient vôtre et varie selon la personne possédée. Par exemple, si vous êtes à court de munitions lors d'un affrontement, vous pourrez vous projeter dans le corps d'un autre militaire positionné dans le dos du monstre en activant l'Overdive, et ainsi vous retrouver avec vos munitions à bloc. De ce fait, ce principe est un outil tactique d'une grande efficacité que Square Enix met souvent à contribution, notamment dans les affrontements contre les boss de fin de niveau. L'Overdive peut enfin être utilisé comme une attaque directe sur les Twisted lorsque l'occasion se présente, symbolisée par un triangle orange sur l'ennemi. Un système de compétences sous forme de fiches débloquant certains pouvoirs à utiliser en cours de partie, fait aussi son apparition attribuant au titre une petite touche RPG. Enfin, le joueur peut aussi déchaîner une compétence appelée « Libération » qui confère un bonus de dégâts et de vitesse au personnage lorsque la jauge correspondante est remplie. Il suffit pour cela d’éliminer simplement un certain nombre d’ennemis. Pour les petites déceptions, malgré un bestiaire assez varié, les affrontements sont à certains moments beaucoup trop répétitifs. De même, autant certains décors peuvent émerveiller à l'image du premier niveau dans les rues de Manhattan, autant certains lieux nous donnent l'impression d'avancer à l'aveugle dans un labyrinthe aux couloirs monotones. Espérons donc que les niveaux et les affrontements se diversifient en progressant dans le jeu. Réponse d’ici le printemps prochain.