Sonic Generations

Si c’est sous le soleil radieux de Barcelone que nous avons pu découvrir et jouer pour la toute première fois à Sonic Generations sur Xbox 360 et PlayStation 3, il est de bon ton de vous préciser que nous devions nous rendre en premier lieu à Tokyo, dans les locaux de la Sonic Team pour cette présentation mondiale. Mais avec les événements dramatiques qui ont frappé l’archipel nippon, SEGA a dû changer de destination et c’est donc sur les côtes espagnoles que Sonic nous avait donné rendez-vous. Une destination loin d’avoir été choisie au hasard, puisque c’est là-bas que Takashi Iizuka supervisait l’enregistrement des voix espagnoles qu’on entendra dans les cinématiques du jeu. Une grande première pour la série qui proposera donc un doublage pour chaque pays européen dans lequel Sonic Generations sera commercialisé. Une nouveauté qui n’est donc pas tombée dans l’oreille d’un sourd et qui a permis d’enchaîner sur une présentation pour le moins sobre, toute en retenue mais à laquelle nous étions attentif, le premier trailer diffusé quelques jours auparavant annonçant un retour du hérisson tonitruant. Avec la présence des deux Sonic (celui des années 90 et celui qu’on connaît aujourd’hui) courant côte à côte, on pouvait s’attendre à un cross-over générationnel, et selon les premières informations glanées, ça sera bel et bien le cas.

Si Green Hill Zone est le seul niveau qui nous a été dévoilé lors de ce press tour, SEGA a confirmé que Sonic Generations revisitera à sa manière les meilleurs niveaux de la saga pour notre plus grand bonheur."

Car SEGA se garde bien de nous révéler toutes les subtilités de ce Sonic Generations (le jeu n’arrivant qu’à la fin de l’année), préférant focaliser sa présentation sur le concept de ce titre-hommage qui proposera aux choix un gameplay 2D ou 3D, en fonction du Sonic que l’on choisira. Difficile d’ailleurs de ne pas craquer pour le Sonic de l’ère Megadrive, avec son look rétro et son aspect rondelet qui sied à merveille à ce scrolling horizontal que la Sonic Team a modernisé au travers de chaque niveau. Si Green Hill Zone est le seul niveau qui nous a été dévoilé lors de ce press tour, SEGA a confirmé que Sonic Generations revisitera à sa manière les meilleurs niveaux de la saga pour notre plus grand bonheur. En attendant de les découvrir, on pouvait se délecter du premier niveau de Sonic the Hedgehog paru sur Megadrive en 1991, revu et corrigé pour les besoins de ce nouvel épisode. Green Hill Zone a gagné en profondeur, c’est certain, avec différents niveaux de scrolling qui apportent vraiment du peps dans la progression. Bien sûr, SEGA n’a pas manqué d’incorporer toutes les références qui ont fait la renommée de ce niveau désormais mythique. On retrouve ainsi les mêmes éléments qui composent le décor, les mêmes ennemis placés aux mêmes endroits, sans oublier la petite musique qui va bien, rappelant la bonne vieille époque où les pixels étaient roi. Le level design est toujours aussi ingénieux, permettant aussi bien de filer droit pour terminer le niveau en un temps record, ou bien encore de trouver les différents passages secrets et autres bonus, en empruntant les chemins annexes. Mais s’il y a bien un aspect sur lequel SEGA n’a pas lésiné, c’est bien la vitesse de Sonic qui a été sacrément décuplée. C’est simple, jamais Sonic n’aura couru aussi vite, injectant souvent une bonne dose d’adrénaline lorsqu’on utilise les bumpers ou quand on emprunte les célèbres loopings. Dommage en revanche que la caméra soit placée trop près de Sonic, nous empêchant souvent d’anticiper les obstacles qui défilent à vitesse grand V.

Avec en prime, la présence de nombreux accélérateurs ici et là, on constate que SEGA a bien l’intention d’en mettre plein la vue aux joueurs qui n’attendent que Sonic dépasse en permanence la vitesse du son."

Ce léger souci est évincé lorsqu’on décide de passer à la version moderne de Green Hill Zone, en choisissant le Sonic moderne, plus grand, plus élancé et surtout doté de yeux verts. A l’instar des récents épisodes de Sonic, la caméra est placée dans le dos de notre hérisson, assurant des sensations de vitesse incomparables. SEGA et la Sonic Team ont d’ailleurs poussé le vice encore plus loin, en intégrant un boost que le joueur est libre d’utiliser à tout moment et qui permet à notre héros de défoncer littéralement tous les ennemis et obstacles qui auraient le malheur de se dresser sur son chemin. Avec en prime, la présence de nombreux accélérateurs ici et là, on constate que SEGA a bien l’intention d’en mettre plein la vue aux joueurs qui n’attendent que Sonic dépasse en permanence la vitesse du son. On retrouve également tous les autres moments forts des épisodes Sonic des années 2000, comme la possibilité de grinder sur des rails, de se faire poursuivre par des poissons mécaniques géants, d’être éjecté parmi les nuages ou bien encore foncer tête baissée sur les ennemis grâce au système de lock automatique. On pourrait croire qu’avec tous ces éléments à gérer, souvent simultanément, Sonic Generations devienne un beau bordel, mais c’était sans compter sur le savoir-faire de la Sonic Team qui a visiblement appris de ses récentes erreurs, en se concentrant sur l’essentiel : la vitesse et le fun avant tout. Si la présentation de Sonic Generations était volontairement limitée, on peut d’ores et déjà vous annoncer que la présence des deux Sonic sera justifiée à travers une histoire inédite, où il sera question de recolorer un monde devenu entièrement blanc. Sonic devra affronter un nouveau Némésis et au cours de son aventure, il rencontrera ses vieux amis (Tails, Knuckles et bien d’autres) qui lui seront d’une aide précieuse. D’autres surprises devraient être dévoilées au moment de l’E3 prochain, tous comme ce menu de sélection que SEGA nous promet absolument bluffant. On a envie d'y croire !