Off Road Drive : nos impressions

Le credo des développeurs en ce qui concerne Off Road Drive est facile à énoncer mais pas forcément simple à atteindre. Leur but est en effet de réaliser une simulation à la fois fun et pointue. Pour cela, ils nous proposent une physique réaliste, des reproductions fidèles de circuits réellement existants, et le respect absolu des règles officielles des compétitions Off Road. Et pour couronner le tout, les différents véhicules pourront être équipés de nombreux accessoires spécifiques. Ainsi, grâce au treuil, il sera possible de s'arrimer à un arbre pour pouvoir grimper les pentes les plus ardues. En cas d'embourbement, le blocage des différentiels avant/arrière permettra quant à lui de répartir la puissance sur les roues les plus au sec. Les boîtes de vitesse à très faible rapports seront utiles pour bénéficier de toute la puissance du moteur. Et le gps, le clinomètre et l'altimètre aideront à la navigation. Pour cette preview, nous avons pu parcourir quelques circuits, et vérifier ainsi par nous-mêmes la réelle utilité de certains de ces équipements. A titre d'exemple, signalons cette côte très pentue située juste après une grosse flaque d'eau. Même en prenant un maximum d'élan, nous n'avons pas réussi à la franchir en conservant les options par défaut. Il a fallu passer en "lowered gearing" pour pouvoir enfin la franchir, et l'utilisation du treuil n'aurait certainement pas été de trop. Que les débutants se rassurent, le jeu indique généralement à l'écran les manœuvres à privilégier. Preuve supplémentaire que nous n'avons pas affaire à une simulation austère, Off Road Drive utilise le fameux Unreal Engine 3. Le choix de ce moteur graphique permet aux graphismes d'atteindre un niveau de qualité relativement élevé, notamment sur PC. La version Xbox 360 présentée était un poil moins esthétique, du fait d'effets d'escalier bien plus perceptibles. Dans tous les cas, la variété des paysages s'annonce très appréciable. Nous avons déjà pu observer des marais, des torrents, des routes rocailleuses et d'autres ensablées... On nous promet même des environnements enneigés. Ces terrains multiplient les obstacles naturels et rendent les courses bien plus intéressantes que si elles se déroulaient sur des pistes asphaltées. On peut ainsi découvrir une véritable gestion volumétrique des marques de pneu . Dans les zones boueuses, notamment lorsqu'ils patinent, les véhicules modifient la géométrie du terrain en temps réel et creusent de profonds sillons qu'on retrouve tels quels au tour de piste suivant. Attention également aux projections de pierre, capables d'endommager les véhicules alentours. Prévu pour le dernier trimestre de cette année, Off Road Drive pourrait bien constituer une bonne surprise. Pour vous faire une première idée de ce qu'il vaut, n'hésitez pas à parcourir les différentes captures et à visionner le premier trailer, que nous mettons à votre disposition.