Graphismes et technologie : voici comment nVIDIA compte repousser les limites du jeu vidéo

À l’étage du Hall West du Convention Center de Los Angeles, nVIDIA occupait un large espace afin de montrer à tous ses invités comment elle comptait changer le jeu vidéo en le rendant toujours plus réaliste et immersif. L’initiative est louable, surtout que la communication de la marque avait dernièrement mis en avant ses activités dans le secteur automobile et, plus particulièrement, les véhicules autonomes. Dès le pas de la porte franchi, on a été rassuré : l’ADN des verts reste toujours bien marqué par le jeu vidéo !

Le premier sujet auquel nous nous sommes attaqués va faire sourire les joueurs console puisqu'il s’agit du HDR. Traditionnellement en avance sur toutes les autres plateformes quand parle de technologie, le PC est en revanche largement dans les fraises au niveau du jeu en HDR. En effet, là où les téléviseurs ont tous adhéré à des normes qui permettent d’harmoniser (plus ou moins) les écrans, l’univers de l'ordinateur ne dispose d’aucun guide de ce type. La conséquence, c’est que si la dernière génération dont font partie la PS4 Pro et la Xbox One X propose tout naturellement d’afficher vos jeux dans cette fonction, cette feature est quasiment absente chez le PC. Aucune norme n’étant présente pour établir quelles spécificités doivent avoir les écrans, les constructeurs ne prennent pas de risques et ne commercialisent pas de produits compatibles par peur d’opter pour des caractéristiques qui ne seront pas retenues par la majorité, ce qui rendrait leur produit rapidement obsolète. Pour faire une analogie, il s’agit du problème qu’avaient les distributeurs de films à l’époque où le HD-DVD et le Blu-Ray étaient en compétition, ce qui poussait la plupart des entreprises à rester sur les DVD afin d’éviter de miser sur le mauvais cheval.

Pour tenter de donner une direction à l’industrie, nVIDIA a donc développé un ensemble de normes qui permettent de décrocher la certification G-Sync HDR. L’objectif de la firme est ainsi de donner une direction aux constructeurs tout en garantissant une qualité visuelle optimale aux joueurs. L’entreprise de Santa Clara va ainsi certifier la dalle sur le papier, puis ensuite faire passer des tests aux produits des assembleurs afin d’être sûrs qu’ils correspondent au cahier des charges. Le but est ainsi de proposer des écrans ultra haut de gamme avec un taux de rafraîchissement de 240Hz, une luminosité de 1000 nits, un gamut de couleurs DCI-P3, une certification HDR 10 et une résolution 4K. Pour l’instant, seuls deux écrans réunissent ces critères de folie, à savoir l’Acer Predator X27 et l’Asus ROG Swift PG27UQ, mais l’objectif est bien sûr de pouvoir développer le HDR sur PC. En effet à l’heure actuelle, et face au manque d’écrans compatibles, on ne recense que 31 jeux qui soient compatibles avec le High Dynamic Range, soit très loin de ce qui se fait sur consoles. Bien sûr, les prix tutoient les sommets (2500€ pour l’Asus ROG Swift qui sera dispo le 20 juillet 2018 !), mais comme pour toute technologie, le temps devrait permettre d’observer des tarifs plus raisonnables.

L’AMOUR EXTRA-LARGE

L’autre défaut du PC par rapport aux consoles est bien sûr la taille de l’écran. Pour l’instant, si vous voulez jouer dans votre salon avec un ordinateur de jeu, la meilleure option consiste à utiliser un téléviseur. Si le résultat est fonctionnel, les écrans de TV sont loin d’avoir été pensés pour le gaming et la plupart ne proposent aucune caractéristique spécifique comme un taux de rafraîchissement élevé et des systèmes anti-tearing tels le G-Sync ou le freesync. Pour corriger ce problème, Nvidia a dévoilé il y a quelques mois un nouveau type d’écran : le BFGD ! Les amateurs de DOOM apprécieront l’acronyme signifiant Big Format Gaming Display (écran de jeu grand format) et qui fait tout de suite penser à la fameuse arme du jeu. Comme le Big Fucking Gun, les BFGD ne font pas dans la dentelle avec des caractéristiques hallucinantes couplées à une diagonale interminable. En effet, ces beaux objets offrent une dalle de 65 pouces (163 cm), un affichage 4K HDR, un taux de rafraîchissement de 120Hz et le support G-Sync, bien entendu. Les BFGD sont même livrés avec une SHIELD TV intégrée afin qu’ils puissent directement remplacer votre téléviseur. Après une rapide prise en main, on avoue avoir été immédiatement séduit par ce type d’écran qui permet de combiner le meilleur des deux mondes. Enfin, on peut disposer d’un affichage de très haute qualité et des meilleurs jeux PC qui tournent directement dans notre salon, ou qui sont streamés depuis notre PC de jeu via le système GameStream. Malheureusement, on ignore encore leur date de sortie ainsi que leur prix que l'on imagine stratosphérique. Vous pouvez d’ailleurs en apprendre plus sur le BFGD d’Asus (le ROG Swift PG65) à cette adresse.

WELCOME TO THE REAL WORLD

Le point d’orgue de notre passage dans la salle nVIDIA était bien sûr la démo de la technologie RTX qui permet de faire du rendu en utilisant la technique du Ray Tracing. Réservée jusqu'ici au cinéma car bien trop gourmande en ressource pour pouvoir faire du calcul en temps réel, la technique du Ray Tracing permet de simuler chaque rayon de lumière plutôt que de calculer un rendu par zone, ce qui est actuellement le cas avec la rastérisation. Vous avez sûrement déjà vu les deux démos en question (et vous pouvez les revoir ci-dessous), la première étant développée par Remedy Entertainment tandis que la seconde, qui met en scène trois Stormtroopers sous Unreal Engine 4, a été réalisée conjointement avec les ingénieurs de nVIDIA, les développeurs de chez Epic Games et les artistes d’ILMxLAB. Bien sûr, ces démos sont d’une beauté rare et rien que le fait de les voir tourner en temps réel sur un PC, juste sous nos yeux, a fait son petit effet. Surtout lorsqu l’on désactive le RTX et que l’on repasse sur la rastérisation.

Clairement, la technologie RTX développée par nVIDIA qui permet d’utiliser le Ray Tracing en temps réel est une véritable révolution, même si elle ne sera pas généralisée demain. En effet, la démo tournait sur un PC monstrueux équipé d’un Quad-SLi de GPUs Tesla (des cartes professionnelles dont les prix peuvent monter à plus de 10 000€), ce qui ne met pas vraiment cette technologie à la portée du grand public. Néanmoins, le RTX est pour bientôt même si l’intégralité de l’image n’en profitera pas. Cette technologie pourra ainsi être utilisée sur certains effets comme l’occlusion ambiante, les ombres ou les reflets, ce qui diminuera drastiquement le besoin de puissance. D’ailleurs, le premier jeu à supporter le RTX est pour bientôt car il s’agit de Metro Exodus, le FPS de 4A Games prévu pour février 2019. D’ici là nVIDIA devrait avoir dégainé ses nouvelles GeForce GTX série 11 à architecture Turing et mémoire GDDR6, ce qui devrait permettre aux joueurs de goûter au futur des graphismes.