TGS 08 > Star Ocean : The Last Hope

Si Infinite Undiscovery a laissé comme un léger goût âpre à l’extrémité de notre glotte, SStar Ocean : The Last Hope se doit donc de redonner de la saveur à notre palais. Un challenge relativement corsé quand on sait que le dernier épisode en date (sorti sur PS2 en 2004) avait divisé les fans en deux clans distincts. Cette épée de Damoclès au-dessus de la tête, les équipes de Square Enix en charge du développement ont tout naturellement repris les principaux ingrédients qui ont rendu la série populaire. Si le scénario, totalement inédit, va nous plonger dans un univers futuriste dévasté par la Troisième Guerre Mondiale, le gameplay a gardé son dynamisme d’antan. C’est un peu ça la marque de fabrique de la saga Star Ocean, à savoir prendre le mouvement à contre-courant et pourquoi pas faire avancer le schmilblick. Forcément, pour les joueurs allergiques au système de tour de tour vieillissant, le game system de Star Ocean : The Last Hope risque de séduire un grand nombre de personnes. Si les combats sont toujours gérés aléatoirement sur la carte d’exploration, les affrontements se font en équipe et grâce à une liberté de mouvement encore trop rare dans le RPG japonais. Aux commandes d’une équipe de quatre soldats, le joueur peut à tout moment permuter d’un personnage à un autre en appuyant simplement sur les gâchettes de la manette. Il ne faut pas plus de quelques milli-secondes pour passer d’Edge Maverick, épéiste confirmé à Reimi favorisant le combat au corps à corps, à Reimi Aionji, archère et adepte des coups lointains, pour ne pas dire en traitre.

The Lost Hope

Etant donné que la démo du TGS offrait des personnages aux compétences avancées, il était possible en un rien de temps de s’amuser à trancher quelques carotides et à réaliser quelques sorts de magie bien placés. Une bonne occasion de voir le jeu à l’œuvre et de constater que les combats en temps réel apportent une véritable bouffée d’air frais au genre, à défaut de révolutionner la série Star Ocean. Chaque personnage disposant d’une palette de coups bien spécifiques, on imagine les nombreuses possibilités d’attaques et de combinaisons réalisables en tandem ou à quatre en simultané. S’il nous a été impossible de synchroniser nos attaques, on peut vous confirmer que les combos peuvent se paramétrer à partir d’une simple interface qui devrait faciliter la navigation dans les menus, cassant alors le rythme des actions. Intéressant en termes de gameplay, Star Ocean : The Last Hope l’est beaucoup moins en ce qui concerne sa réalisation. Décors bien vides et sans génie, textures pauvres, animations un brin mécanique et réalisation minimaliste, le syndrôme Infinite Undiscovery semble se perdurer du côté de tri-Ace et Square Enix, visiblement pas à l’aise avec les nouveaux outils offerts avec la Xbox 360. Bien que la démo nous permettait de s’amuser pendant dix minutes, le level-design de ce donjon en rien sexy manquait singulièrement d’inspiration, si bien que se balader dans ce seul niveau devenait labyrinthique, monotone et surtout ennuyant. On espère bien évidemment que tri-Ace et Square Enix revoient certains aspects avant la sortie du jeu programmée pour février 2009 au Japon. Il ne reste évidemment plus beaucoup de temps...